Britannian sotilasviranomaiset vahvistivat sunnuntaina, että amerikkalainen Patriot-torjuntaohjus oli ampunut alas brittiläisen Tornado-koneen lähellä Kuwaitin rajaa. Koneen kaksihenkinen miehistö on kateissa.
"Voimme vahvistaa, että Tornado GR4-kone Marhamin lentotukikohdasta sai osuman lähellä Kuwaitin rajaa Patriot-ohjuspatterista ollessaan palaamassa operatiivisesta tehtävästä", sanottiin brittien sotilasjohdon tiedotteessa.
Tapausta ollaan tutkimassa, tiedote kertoi. Tornado GR4 on kaksipaikkainen ääntä nopeampi rynnäkkökone. Vuoden 1991 Persianlahden sodassa Irakin ilmatorjunta ampui alas viisi Tornado-konetta lyhyen ajan kuluessa.
Sotilaskoneissa on koodisanomaa lähettävä radiolähetin, jonka perusteella ne voidaan tunnistaa "omiksi".
Britannian puolustusministeri Geoff Hoon sanoi valittavansa syvästi tapahtunutta. Hoon tähdensi, että mikään järjestelmä ei ole täysin virheetön.
Persianlahden sodassa kaatuneista 35 amerikkalaisesta kuoli neljäsosa omien joukkojen tulituksessa.