Yksi kymmenestä amerikkalaisesta nuoresta ei pysty löytämään omaa maataan maailmankartalta, kertoo tuore selvitys. Vain joka neljäs tietää osapuilleen maansa asukasluvun.
Arvostetun National Geographic-tiedelehden tutkimus osoittaa, että maantiede ei ole amerikkalaisten vahva laji.
Irak on ollut laajasti esillä uutisissa, mutta silti vain kolmetoista prosenttia kyselyyn osallistuneista löysi sen kartalta. Afganistanin löysi 17 prosenttia. Al-Qaida-järjestö osattiin sentään yhdistää maahan.
"Joku on joskus sanonut, että sota on Jumalan tapa opettaa maantiedettä, mutta selvästi nykyään ei sota eikä sodan uhka opeta tehokkaasti maantietoa, sanookin lehden julkaisijan", National Geographic Societyn johtaja John Fahey.
Viihdeteollisuus on onnistunut lisäämään hieman amerikkalaisnuorten maantieteen tuntemusta. 34 prosenttia vastaajista pystyi sijoittamaan suositussa tv-sarjassa Survivor esiintyneen Marquesasin saaren itäiselle Tyynelle merelle.
Lähes kaikki amerikkalaiset vastaajat tiesivät, että maa tuo pääosan öljystään Lähi-Idästä. Silti Saudi-Arabian löysi kartalta vain joka neljäs. Sama oli tilanne Israelin kohdalla.
Tilanne ei ollut palonkaan valoisampi oman maan tuntemuksessa: vain kolmannes löysi kartalta New Jerseyn osavaltion. Puolet sentään löysi New Yorkin.
Tutkimuksessa kyseltiin kahdeksan maan 18—24 vuotailta nuorilta maantieteen peruskysymyksiä sekä eri maihin liittyviä ajankohtaisia tapahtumia. Mukana oli nuoria Yhdysvaltojen lisäksi Kanadasta, Ranskasta, Saksasta, Italiasta, Japanista ja Meksikosta.
Voittaja oli Ruotsi. Ruotsalaisnuoret vastasivat oikein keskimäärin 40 kysymykseen 56:sta. Yhdysvallat oli toiseksi viimeinen 23 oikealla vastauksella; sen taakse jäi vain Meksiko.
Maailmankartalta amerikkalaiset nuoret löysivät kysytyistä 16 maasta seitsemän, kun taas ruotsalaiset löysivät 13.
Amerikkalaisista nuorista vain 20 prosenttia oli matkustellut ulkomailla, kun taas mukana olleiden Euroopan maiden nuorista 70 prosenttia oli matkustellut maansa rajojen ulkopuolella.
Edellisen kerran lehti testasi maantiedon tuntemusta vuonna 1988, eikä kansainvälistyminen näytä tulosten perusteella paljoakaan lisääntyneen sen jälkeen.
