Amerikkalaisen tiedustelukoneen miehistö lähti Suomen aikaa torstain vastaisena yönä kotimatkalle Haikousta Kiinasta.Amerikkalainen televisioyhtiö CNN näytti lähtövalmistelut ja lähdön suorassa lähetyksessä.Miehistön 21 miestä ja kolme naista olivat Kiinan viranomaisten eristyksissä siitä lähtien, kun yhdysvaltalainen vakoilukone ja kiinalainen hävittäjä törmäsivät toisiinsa 1. huhtikuuta Hainanin saarella.Kiina lupasi vapauttaa miehistön Yhdysvaltojen ilmoitettua olevansa hyvin pahoillaan onnettomuudesta ja siitä, että vakoilukone päätyi Kiinan ilmatilaan ja laskeutui ilman lupaa.
