Irakin oman armeijan pitäisi pystyä vastaamaan maan turvallisuudesta 1--1,5 vuodessa, sanoi Irakissa olevien amerikkalaisjoukkojen komentaja George Casey tiistaina.
-- Uskon, että 12--18 kuukaudessa Irakin joukot ovat täysin kykeneviä ottamaan vastuun maan turvallisuudesta, Casey sanoi Bagdadissa pidetyssä lehdistötilaisuudessa.
Amerikkalaiskenraalin mukaan 300 Irakin armeijan sotilasta sai surmansa muslimien paastokuukauden ramadanin aikana käydyissä yhteenotoissa kapinallisten kanssa.
Samassa tilaisuudessa puhunut Yhdysvaltain Irakin-suurlähettiläs kehotti Irakin johtajia työskentelemään kovemmin saavuttaakseen keskeiset päämääränsä.
Suurlähettiläs Zalmai Khalilzad totesi, että ajoittaisista vastoinkäymisistä huolimatta keskeinen tavoite eli kaikkien väestönosien ja kaikkien uskontokuntien yhteinen Irak on edelleen saavutettavissa. Tämä edellyttää hänen mukaansa kuitenkin sitä, että Irakin johtajat pystyvät lähiaikoina sopimaan monista avainkysymyksistä turvallisuuden ja talouden alalla.
