New York
Ikäänkuin USA:n hallituksella ei olisi muutenkin tarpeeksi tekemistä yrityksissään torjua mielikuvaa siitä, että meneillään olisi sota islamia vastaan, useat amerikkalaiset kristilliset kirkot ja ryhmittymät suunnittelevat satojen avustustyöntekijöinä toimivien lähetyssaarnaajien lähettämistä sodanjälkeiseen Irakiin.
Yhdysvaltain raamattuvyöhykkeellä sotaa pidetään avoimesti ja kuuluvasti nimenomaan ristiretkenä islamia vastaan.
Muun muassa Yhdysvaltain suurin protestanttinen kirkko, Southern Babtist Convention, SBC kertoi huhtikuun alussa, että yksin sen kautta Irakiin on lähdössä ainakin 800 vapaaehtoista työntekijää huolehtimaan irakilaisten fyysistä ja henkisestä avuntarpeesta.
Bushin tukiryhmät
liikkeellä
"Tässä ei ole kysymys vain hienosta tilaisuudesta päästä tekemään avustustyötä Irakin kärsivien parissa ja jakamaan Jumalan rakkautta. Haluamme irakilaisten myös saavuttavan todellisen vapauden Jeesuksessa Kristuksessa", muotoili SBC:n pelastuspalvelukeskuksen johtaja Sam Porter.
Presidentti Bush ja Valkoinen talo ovat joutuneet hankalaan välikäteen kirkkojen aikeiden johdosta.
Yhdysvaltain hallitus on toistuvasti vakuuttanut maailmalle, ettei sodassa terroria ja nyt siis Irakia vastaan ole kysymys uskonsodasta ja ristiretkestä islamia vastaan.
Äärikonservatiiviset kristilliset järjestöt ja kirkot Yhdysvalloissa ovat kuitenkin yksi Bushin keskeinen tukiryhmä ja siksi Valkoinen talo ei ole voinut suoraan kieltää niiden osallistumista Irakin jälleenrakennuksen humanitaarisiin ohjelmiin.
Sen sijaan se on yrittänyt pienentää kristillisten piirien aiheuttamaa kansainvälistä epäluuloa taloudellisen painostuksen kautta.
Humanitaariseen ulkomaanapuun liittovaltion rahoja myöntävä kehitysapuvirasto U.S.AID jätti maaliskuun lopulla tekemässään päätöksessä aktiivista lähetystyötä tekevät kristilliset järjestöt Irakin projekteihin tarkoitetun tuen ulkopuolelle.
Päätös nostatti ennakoidusti myrskyn liittovaltion rahoitusta odottaneiden organisaatioiden johdossa. Nämä ovat kuitenkin ilmoittaneet kykenevänsä toimimaan yksityisten lahjoitusten turvin.
USA:n muslimit
takajaloillaan
Myös Yhdysvaltain omat muslimit ovat kritisoineet amerikkalaisten kristittyjen sekaantumista Irakin uskonnollisiin olosuhteisiin.
"Sota Irakia vastaan on islamilaisissa maissa jo nyt laajasti leimattu uskonsodaksi ja olisi erittäin vaarallista, jos käännyttäjät saisivat toimintaansa vapaat kädet heti liittouman joukkojen vanavedessä", sanoo Virginian yliopiston islamilaisen politiikan tutkija Abdulaziz Sachedina.
Lähetyssaarnaajien pitäisi ainakin odottaa jonkin aikaa ruudinsavun hälvenemistä, Sachedina tähdentää.