Yhdysvallat ilmoitti maanantaina löytäneensä pienen määrän sariini-hermokaasua tykistökranaatista Irakissa. Ilmoitus oli ensimmäinen viite joukkotuhoaseista, jotka Yhdysvallat esitti perusteluksi hyökkäykselleen Irakiin.
Aiemmin maanantaina Yhdysvallat ja sen liittolaiset vakuuttivat pysyvänsä Irakissa maan väliaikaisen hallintoneuvoston johtajan Izzedin Salimin salamurhasta huolimatta.
Salim, joka tunnettiin myös nimellä Abdul Zahra Othman Mohammad, sai surmansa autopommi-iskussa Yhdysvaltain johtaman liittoutuman päämajan edustalla Bagdadissa. Amerikkalaislähteiden mukaan maanantaisessa räjähdyksessä sai surmansa myös kahdeksan muuta ihmistä.
Salim matkusti autosaattueessa, joka oli pysähtynyt portille odottamaan pääsyä päämajan alueelle, kun autopommi räjähti.
Salim hoiti tässä kuussa Irakin väliaikaisen hallintoneuvoston kiertävää puheenjohtajuutta. Hän oli toinen hallintoneuvoston jäsen, joka on kuollut salamurhan uhrina.
Irakissa olevien Yhdysvaltain joukkojen varakomentajan prikaatikenraali Mark Kimmittin mukaan kyse oli itsemurhaiskusta. - Käsityksemme mukaan se oli itsemurha-autopommi-isku, hän sanoi.
Presidentti George W. Bushin turvallisuuspoliittinen neuvonantaja Condoleezza Rice sanoi Salimin kuoleman olleen "todella onneton ja murheellinen". Tällaisia iskuja on Ricen mukaan hankala estää.
Tienvarsipommissa sariinia
Sariini-kaasua löytyi tykistön kranaatista, joka oli asetettu tienvarteen, kertoi prikaatikenraali Mark Kimmitt maanantaina. Kranaatti oli Kimmittin mukaan räjähtänyt, jolloin ympäristöön oli levinnyt pieni määrä sariinia. Ohi ajanut amerikkalainen sotilassaattue havaitsi muutama päivä sitten kranaatin, joka oli asetettu tienvarsipommiksi, kertoi Kimmitt.
Tämä oli ensi kerta, kun amerikkalaiset kertovat Irakista löytyneen jonkinlaisen viitteen joukkotuhoaseesta. Irakin joukkotuhoaseet olivat perusteluna, kun Yhdysvallat aloitti viime keväänä hyökkäyksen Irakiin. Aiemmin ei Irakista ole löytynyt minkäänlaisia joukkotuhoaseita.
Tienvarteen sijoitettu kranaatti räjähti ennen kuin räjähdeasiantuntijat ehtivät tehdä sen vaarattomaksi, kertoi Kimmitt. Kranaatti oli Kimmittin mukaan sellainen ammus, jotka Saddam Husseinin hallitus väitti tuhonneensa jo ennen vuoden 1991 Persianlahden sotaa.
Powell: CIA:lle syötettiin vääriä tietoja
Yhdysvaltain ulkoministeri Colin Powell sanoi NBC-tv-yhtiön haastattelussa maanantaina, että Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelua CIA:ta johdettiin tarkoituksellisesti harhaan Irakin joukkotuhoaseista ennen sotaa.
Powellin lausunto oli ensi kerta, kun Yhdysvallat on virallisesti myöntänyt, että sille oli annettu vääriä tietoja Saddam Husseinin joukkotuhoaseista.
Powell sanoi Meet the Press -ohjelmassa amerikkalaisten saaneen "ensikäden kuvauksia" irakilaisten liikkuvista biologisten aseiden valmistuslaitoksista. Tiedot oli Powellin mukaan saatu irakilaiselta loikkarilta, kemistiltä, joka oli valvonut laitosten asentamista. Samanlaisia tietoja oli saatu myös "muista lähteistä".
Sittemmin nämä tiedot ovat Powellin mukaan osoittautuneet epätarkoiksi. Powell itse esitteli ennen sotaa YK:n turvallisuusneuvostossa Irakin joukkotuhoasehankkeita ja kertoi myös liikuteltavista bioaselaitoksista.