Tupakka puhuttaa taas Yhdysvalloissa. Massachusettsin osavaltion terveysministeriön keräämät tutkimustiedot osoittavat, että amerikkalaiset tupakkayhtiöt ovat lisänneet nikotiinin määrää savukkeissaan.
-- Terveyspalvelujen tarjoajien on syytä tietää, että tupakoitsijat saavat nyt enemmän nikotiinia ja saattavat myös tarvita enemmän apua yrityksissään lopettaa tupakointi, ministeriö sanoo tiedotteessaan. Tiedotteen mukaan tupakoitsija imee itseensä aiemman enemmän nikotiinia riippumatta siitä, minkä amerikkalaisyhtiön savukkeita polttaa.
Massachusettsissa on voimassa laki, jonka mukaan tupakkayhtiöiden on vuosittain mitattava osavaltiossa myymiensä tuotteiden pitoisuudet. Terveysviranomaiset vetävät tulokset yhteen. Ne pätevät koko Yhdysvaltoihin, sillä tuotteet ovat samoja.
Tutkimus on pillastuttanut tupakoinnin vastustajat. He syyttävät terveysvalistuskampanjoihin osallistuvia yhtiöitä salakavalista keinoista, joilla tupakoitsijat tehdään entistä riippuvaisemmiksi nikotiinista. -- Tulokset ovat hämmentäviä. Niistä voi vetää johtopäätöksen, että määrien kasvattamisen on täytynyt olla tietoista ja harkittua, nuorten tupakointia vastustavan kampanjan johtaja Matthew Myers sanoo Washington Post-lehdessä.
Tutkimuksessa verrattiin 116 amerikkalaisen savukemerkin nikotiinipitoisuuksia vuosina 1998 ja 2004. Nikotiinin määrää oli lisätty keskimäärin kymmenen prosenttia.
Washington Postin mukaan suurimat nikotiinin lisäykset mitattiin kevytsavukkeissa, Doral-merkkisissä savukkeissa 36 prosenttia ja Kool Lightseissa 30 prosenttia.
Ministeriö kertoo muun muassa, että afro-amerikkalaisten suosimissa mentolinmakuisissa Kool-savukkeissa nikotiinin määrää on vertailuaikana lisätty 20 prosenttia. Ministeriön mukaan myös nuorten suosimissa Marlborossa, Newportissa ja Camelissa on tätä nykyä aiempaa selvästi enemmän nikotiinia.
Asiantuntijoilla on eriäviä näkemyksiä nikotiinin vaikutuksista terveyteen tai sen lisäyksen vaikutuksista tupakoinnin määrään. Siitä he ovat kuitenkin yksimielisiä, että nikotiinipitoisuuden lisääminen vaikeuttaa tupakoinnin lopettamista.