Yhdysvaltojen jo entuudestaan Irakissa pahasti tahriutunut sotilasmaine sai perjantaina uuden kolauksen. Britannian yleisradioyhtiö BBC näytti videon, jonka perusteella amerikkalaissotilaat näyttävät maaliskuussa syyllistyneen 11 ihmisen joukkomurhaan Ishaqissa Bagdadin pohjoispuolella.
Amerikkalaiset setvivät parhaillaan Hadithassa marraskuussa tapahtunutta joukkomurhaa, jossa sotilaiden väitetään tappaneen 24 ihmistä. Irakin pääministeri Nuri al-Maliki sanoi perjantaina, että hän aikoo vaatia kaikkia Hadithan joukkomurhaa koskevia tietoja luovutettavaksi Irakille.
Amerikkalaiset kertoivat aikoinaan saartaneensa saamansa vihjeen perusteella Ishaqissa talon. Talossa oli vihjeen mukaan al-Qaida-terroristiverkostoon kuuluva mies. Talo piiritettiin ja syntyi tulitaistelu. Raskas tulitus sai koko rakennuksen romahtamaan, jolloin epäilty, kaksi lasta ja nainen saivat surmansa.
Irakin poliisin versiossa tapahtumista ei ole muuta yhtymäkohtia amerikkalaisten kertomukseen kuin talon piiritys. Poliisin mukaan talo piiritettiin, minkä jälkeen Yhdysvaltain joukot ampuivat kylmäverisesti 11 ihmistä, joista viisi oli lapsia. Lopuksi talo räjäytettiin.
BBC:n mukaan Yhdysvaltain versio tapahtuneesta ei vaikuta videossa näkyvien ruumiiden ja niiden vammojen perusteella oikealta. BBC kertoi saaneensa videon amerikkalaismiehitystä vastustavalta sunnimuslimiryhmältä. Yhtiö on tarkistanut kuvamateriaalin ja sanoo sen olevan aitoa.
Ishaqin tapahtumista on Yhdysvaltain mukaan meneillään tutkimus.
Uutta voimalaa yhdessä Yhdysvaltain Irakin-suurlähettilään Zalmaj Khalizadin kanssa avaamassa ollut Irakin pääministeri Nuri al-Maliki oli perjantaina päättäväinen mutta lyhytsanainen Hadithan tapahtumien suhteen.
Kun pääministeriltä kysyttiin, aikooko hän vaatia Hadithan tutkinnan asiakirjoja, hän vastasi vain lyhyesti "kyllä".
Khalizadin mukaan päätöstä siitä, luovutetaanko tiedot Irakille, ei ole vielä tehty. Suurlähettiläs vakuutti kuitenkin, että sekä Hadithan että Ishaqin tapahtumia tutkitaan parhaillaan.
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush ei perjantaina kommentoinut suoraan tapahtumia. Valkoisen talon tiedottaja Tony Snow sanoi kuitenkin, että tapahtumat "vaivaavat" presidenttiä:
"Presidentti haluaa varmistaa, että armeija tuntee sotasäännöt ja sotilaat kunnioittavat Irakin siviilien ihmisoikeuksia", Snow sanoi toimittajille.
Ainakin yhdessä väärinkäytöstapauksessa saatiin perjantaina tuomio, kun koirapoliisina pahamaineisessa Abu Ghraibin vankilassa toiminut kersantti tuomittiin Fort Meadessa Marylandissa.
Santos Cardonan, 32, saama tuomio tuskin kuitenkaan tyynnytti Yhdysvaltojen arvostelijoita, sillä sotilasarvon alentamisen ja runsaan 7 000 dollarin sakkojen lisäksi hän sai vain ehdollisen tuomion.
Cardonaa uhkasi maksimissaan jopa kolmen ja puolen vuoden mittainen vankeus.