Amerikkalaiset asiantuntijat varoittavat, että kesäkuussa alkavasta hirmumyrskykaudesta voi tulla jälleen tuhoisa. Liittovaltion valtamerien ja ilmakehän tutkimushallinto NOAA ja kansallinen hurrikaanikeskus kertoivat maanantaina, että Atlantilla voi kehittyä kesän ja syksyn aikana jopa kymmenen hurrikaania.
NOAA:n tämänhetkinen ennuste kesälle ja syksylle on 13--16 myrskyä, joista 8--10 voi kehittyä hirmumyrskyiksi.
Niistä 4--6 voi olla voimakkuudeltaan vähintään kolmosluokan hurrikaaneja. Käytössä olevan asteikon mukaan voimakkain hurrikaani on viitonen, mutta jo kolmannen kategorian hirmumyrsky voi aiheuttaa suurta tuhoa.
Viime syksynä Yhdysvaltain eteläosia runnelleet hirmumyrskyt Katrina ja Rita olivat kolmosluokan myrskyjä. Miamissa pidetyssä tiedotustilaisuudessa asiantuntijat kehottivatkin amerikkalaisia valmistautumaan pahimman varalta. -- Todennäköisyys sille, että hurrikaani iskee Yhdysvaltoihin, on suuri, NOAA:n johtaja Conrad Lautenbacher sanoi.
Viime vuonna Atlantilla oli ennätykselliset 28 trooppista myrskyä, joista 15 kehittyi hirmumyrskyiksi. Meksikonlahtea ja New Orleansia runnellut Katrina aiheutti myrskyä seuranneine tulvineen 1 300 ihmisen kuoleman ja arviolta 100 miljardin dollarin aineelliset tuhot.