Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa pelkää, että kansainvälinen avaruusasema ISS suistuu kiertoradaltaan, jos se joudutaan jättämään tyhjilleen. Asemaa uhkaa mahdollinen evakuointi, jos Venäjä ei saa laukaistua Sojuz-alustaan marraskuussa.
—? Riski ISS:n katoamiseen on suurempi silloin kun se on miehittämätön kuin jos siellä on miehistö. Riskin kasvaminen ei ole merkityksetön, sanoi Nasan ISS-ohjelman johtaja Michael Suffredini.
Venäjä ilmoitti tänään lykkäävänsä miehitettyä Sojuz-lentoaan ISS:lle miehittämättömän rahtialuksen lennon epäonnistuttua. Molemmat alukset käyttävät samanlaista rakettia.
ISS:llä on kuuden hengen miehistö, joka työskentelee kerrallaan puoli vuotta. Nyt avaruudessa olevan miehistö olisi tuotava maahan viimeistään marraskuussa. Suffredinin mukaan Nasa toivoo, että Venäjä ehtii selvittää rakettiongelmansa ja saa ISS:lle uuden miehistön ennen määräaikaa.
Venäjän Sojuz-avaruusalukset ovat tällä hetkellä ainoa keino lentää ISS:lle, sillä Nasan oma sukkulaohjelma päättyi heinäkuussa.