Samaan aikaan kun Yhdysvalloissa kuumeisesti haetaan ratkaisuja kasvavan energiatarpeen tyydyttämiseksi uusiutuvalla energialla ja muun muassa kymmenillä uusilla ydinvoimalahankkeilla, merkittävin lyhyen aikavälin energiaratkaisu odottaa valmiina kunhan siihen vain osataan tarttua. Kysymys on energiatehokkuudesta. Amerikkalaiset ovat alkaneet havahtua todellisuuteen, jossa he yksinkertaisesti tuhlaavat edelleenkin valtavan määrän energiaa pelkkää piittaamattomuuttaan tai käyttäessään vanhentunutta tekniikkaa, joka olisi helppoa ja useimmiten halpaa vaihtaa uuteen.
Natural Resources Defence Council -järjestön eli NRDC:n mukaan yhdysvaltalaiset säästäisivät jopa parikymmentä prosenttia nykyisin käyttämästään energiasta päivittämällä vanhat jääkaappinsa, ilmastointilaitteensa, hehkulamppunsa ja muut kodinkoneensa uusiin energiatehokkaampiin malleihin.
Vanhat laitteet
rohmuavat sähköä
Yksin miljardit käytössä oleva hehkulamput kuluttavat 75 prosenttia enemmän energiaa kuin uudet energiansäästölamput. Yhdysvalloissa on lisäksi edelleen käytössä kymmeniä miljoonia 70-80-luvun jääkaappeja ja ilmastointilaitteita, jotka syövät kolmesta viiteen kertaan enemmän energiaa kuin nykyiset mallit.
Energiatehokkuuden puolesta voimakkaasti puhunut presidentti Barack Obama kertoi vaalikampanjansa aikana, että vain pitämällä autojensa renkaissa oikeat paineet amerikkalaiset voisivat säästää yhtä paljon bensiiniä kuin USA:n rannikkojen uusilta öljykentiltä on kaavailtu pumpattavaksi vuoteen 2030 mennessä.
Energiatehokkuuden guruksi Yhdysvalloissa nousseen tutkijan ja tietokirjailija Amory Lovinsin mukaan heräämässä oleva ajattelutavan muuttuminen voisi leikata amerikkalaisten energiankulutusta paljon enemmänkin.
Hänen mukaansa muutoksen keskeisenä hidasteena eivät ole enää hälläväliä-asenteet vaan korvaavan teknologian käyttöönoton vaatimat investoinnit.
Tehostamisesta
miljardibisnes
Ihmisten on ajettava viisi vuotta vanhalla bensasyöpöllä katumaasturillaan siihen asti kunnes heillä jälleen on varaa hankkia uusi energiatehokkaampi auto.
"Mutta energiatehokkuudesta on viimein tullut todellinen kaupallinen valintaperuste", Lovins kiittelee.
Myös yritykset ovat huomanneet uuden trendin. Esimerkiksi IBM, GM, General Electric, Wal-Mart, Chevron ja Apple ovat nostaneet tuotteidensa energiatehokkuuden myyntiargumenttiensa kärkeen. Ennen meneillään olevaa lamaa juuri kukaan ei muistanut koko sanan olemassaoloa.
Energiatehokkuuden lisäämisestä onkin nopeasti kasvamassa Yhdysvalloissa miljardibisnes.
Asenteet ovat
muuttumassa
Tämä ei johdu yksinomaan liittovaltion elvytysmiljardeista joista osa on jo hyväksytty käytettäväksi alan yritysten toiminnan tukemiseen.
Taustalla on myös kauan odotettu asennemuutos. Ilmastonmuutos ja energian hinnan raju heittely viime vuosina ovat lopulta saamassa amerikkalaiset hereille halvan energian unestaan.