Taloustaantuma on puraissut pahan kerran amerikkalaista mediaa. Sanomalehtiä on kaatunut, ja mittavia irtisanomisia on tiedossa. Tuorein lehtiruumis tuli maanantaina, kun 146 vuotta toiminnassa ollut Seattle Post Intelligencer muuttui kokonaan nettilehdeksi.
Yksi surullisenkuuluisista tapauksista on ollut The Rocky Mountain News, Coloradoa palvellut lehti. Se olisi viettänyt 150-vuotispäiväänsä huhtikuussa, ellei sitä olisi lopetettu. Omistajien mukaan se oli tehnyt oli yli 100 miljoonaa dollaria tappiota.
Monet irtisanotut toimittajat syyttävät kuitenkin omistajayhtiöitä liiasta ahneudesta: kun voittoja ei enää heru, niin lehti saa mennä.
-- Rocky Mountain Newsilla oli rankka vuosi, ja he päättivät kävellä ulos, he hylkäsivät meidät, he hylkäsivät kaikki uutistoimituksessa, suomi toimittaja Jeff Legwold ratkaisua.
Marylandissa julkaistu Baltimoren ilmaislehti, Baltimore Examiner, kaatui helmikuussa. Lopetettujen lehtien listalla on nyt jo toistakymmentä julkaisua, ja lisää on tulossa.
Mittavia irtisanomisia
Financial Times irtisanoo kymmeniä, niin myös San Francisco Chronicle. Omistajayhtiö Hearst oli uhannut lopettaa lehden, ellei se saa toteuttaa laajoja irtisanomisia.
Lehtien pulasta on alkanut myös muiden välineiden alamäki. Monet taloudestaan huolissaan olevat amerikkalaiset lehdet ovat hylänneet maailman suurimman uutistoimiston Associated Pressin palvelut säästääkseen rahaa. AP on puolestaan yhtiö, jolla on 3 000 toimittajaa sadassa maassa.
-- Maksamme miljoona dollaria ylimääräistä vuodessa AP:lle, selvitti The Star Tribunen uutispäällikkö New York Times -lehdelle.
-- Se maksaa saman verran, kuin 10--12 toimittajaa paikan päällä. Julkaisuyhtiöiden huolena on nyt se, palaavatko lehtensä menettäneet tilaajat takaisin nettiuutisten parista ja pysyvätkö lehdissä mainostaneet yritykset painetun sanan parissa.
Myös jotkut tutkijat ovat huolissaan.
-- Sanomalehdet ovat se liima, joka pitää yhteisöt yhdessä, oli kyseessä sitten suurkaupunki tai pikkukylä, sanoi Aspen Institute -laitoksen pääjohtaja Walter Isaacson.