Amerikkalaisten on vaikea ymmärtää eurooppalaista geenimanipuloidun ruuan vastustusta, koska merkittävä osa amerikkalaiskuluttajista ei edes tiedosta syövänsä muuntogeenistä ruokaa. Geneettisestä manipuloinnista ei ole merkintää ruokapakkauksissa.
"Minä kyllä yritän löytää orgaanisesti tuotettua ruokaa", kertoo 62-vuotias Dolly Bell marketissa New Yorkin Sohossa. "Mutta se johtuu vain siitä, että minusta kaikenlaiset ylimääräiset värit ja lisäaineet ovat pahasta", hän jatkaa, mutta ei puhu mitään muuntogeeneistä. Syykin on yksinkertainen: Bell ei tiedä mistä on kysymys.
"Sittenhän täällä pitäisi olla merkintä siitä", hän herää ja ryhtyy etsimään tuotepaketeista tietoja toimittajan kerrottua, että merkittävä osa Yhdysvalloissa myydystä ruuasta tuotetaan käyttämällä muuntogeenisiä raaka-aineita.
Merkintää ei löydy. USA:n elintarviketeollisuus on kynsin hampain vastustanut vaatimuksia merkitä tuotteen muuntogeenisyys. Koko asiasta ei edes haluttu puhua ennen kuin maan hallitus ryhtyi kansainvälisen paineen alaisena toteuttamaan vasta vuonna 1999 tutkimusohjelmaa, jonka tarkoituksena oli selvittää geenimuuntelusta mahdollisesti johtuvia riskejä. Keskeinen osa painetta syntyi siitä, että EU ei hyväksynyt geenimanipuloituja tuotteita markkinoillaan, ei varsinkaan ilman merkintää.
Luomutuotteiden kysynnän jatkuvasti kasvaessa on pidetty todennäköisenä, että teollisuuden pitäisi suurelta osin luopua muuntogeenisistä tuotteista. Muutos maksaisi miljardeja dollareita amerikkalaiselle elintarviketeollisuudelle, jonka tuotanto- ja logistiikkajärjestelmät on jo vuosikausia suunniteltu geenimnipuloidun tehotuotannon ehdoilla. Tuotanto- ja jakelulinjat eivät pysty erottelemaan erilaisia tuotteita toisistaan.
Kuluttajaliikkeiden vaatimukset ovat koventuneet ja amerikkalaisia kiinnostaa yhä enemmän, mitä he oikeastaan syövät. "Totta kai minä halusisin syödä sellaista ruokaa, josta tiedän mitä se on", Dolly Bell sanoo huolestuneena ja jättää ostoksensa tällä kertaa tekemättä. "Minun on otettava nyt selvää tästäkin asiasta", hän mutisee mennessään.