Amerikkalainen sota-alus kulki lähellä jännitteistä saarialuetta Etelä-Kiinan merellä, kertoi yhdysvaltalaisviranomainen sunnuntaina. Alus ohitti Paracel-saariin kuuluvan pienen Triton-saaren vain 22 kilometrin päästä, mikä voi kiristää Yhdysvaltojen ja Kiinan välejä.
Vietnam, Taiwan ja Kiina kiistelevät Paracel-saarista, jotka Kiina miehitti Vietnamin sodan loppuvaiheessa.
Yhdysvaltalaisviranomaisen mukaan operaation tarkoituksena oli osoittaa navigointivapautta kiistanalaisilla vesillä. Operaatio toteutettiin vain tunteja ennen kuin Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin ja Kiinan presidentti Xi Jinpingin oli määrä keskustella puhelimitse.
Kiina ei kommentoinut tapausta välittömästi.
Kyseessä oli jo toinen samanlainen operaatio Trumpin virkaanastumisen jälkeen.