Yhdysvalloissa on äimistelty pohjoisen Mainen osavaltion metsissä lähes kolmekymmentä vuotta erakkona eläneen miehen tarinaa. Christopher Knight on elänyt telttaleirissään metsän keskellä täysin omissa oloissaan, eikä ole ollut missään tekemisissä ihmisten kanssa 27 vuoteen.
Knight pidätettiin sen jälkeen, kun hän oli varastanut elintarvikkeita läheisestä leirikeskuksesta. Poliisin mukaan erakko on hankkinut kaikki varusteensa varastamalla ja hänen arvioidaan syyllistyneen noin tuhanteen murtoon ja varkauteen.
Paikalliset asukkaat ovat olleet tietoisia Erakkovarkaaksi ja Pohjoislammen erakoksi kutsutun miehen olemassaolosta. Mies pysyi kuitenkin legendana: hänet nähtiin vain harvoin eikä hänen piilopaikkojaan löydetty. Erakko oli tiettävästi puhunut vieraalle vain kerran, kun hän oli tervehtinyt satunnaista metsässä vaeltajaa.
Mainen osavaltionpoliisin tiedottajan Stephen McCauslandin mukaan Knight oli tiettävästi 19-vuotias, kun hän muutti metsään. Se olisi tapahtunut pian Tshernobylin ydinvoimalaonnettomuuden jälkeen. Mies ei ollut kuitenkaan antanut mitään selitystä erakoitumiselleen.
Mainen kylmyyden sieto ihme
Yksi suurimpia ihmeitä on se, että mies on värjötellyt metsässä läpi Mainen kylmien talvien.
– Hänellä oli propaanilämmitin leiripaikallaan mutta hän ei tehnyt tulta, koska ei halunnut savun näkyvän, selitti McCausland ABC-uutisille.
Erakko selvisi lumisista ja kylmistä talvista kietoutumalla useisiin makuupusseihin. Telttaa suojasi puiden väliin pingotettu muovipeite.
– Kaikki mitä hän omisti, silmälaseja lukuun ottamatta, oli varastettu, sanoi McCausland.
Miehellä oli myös jonkinlainen suihkuviritys lähialueella ja hänen ainoa kosketuksensa ulkomaailmaan oli vanha patterikäyttöinen radio.
Knightin leiri sijaitsi reilun 30 kilometrin päässä osavaltion pääkaupungista Augustasta. Maine on Yhdysvaltain itärannikon pohjoisin osavaltio, ja esimerkiksi tammikuussa keskimääräiset päivälämpötilat ovat pakkasen puolella. Öisin pakkasta voi olla kymmenenkin astetta.