Suurin osa amerikkalaisista ajattelee, että ihminen on aikuinen vasta täytettyään 26 vuotta, väittää Chicagon yliopiston tekemä kysely.
Aikuistuminen on kyselyyn vastanneiden mielestä noin viisi vuotta kestävä prosessi. Noin 20-vuotiaana alkavaan aikuistumiseen kuuluu amerikkalaisten mielestä kyky tulla toimeen omillaan, muutto pois vanhempien luota, kokopäivätyö, opiskelun päättäminen, avioliitto, kyky elättää perhe ja lapsen hankkiminen. Kun nämä on hoidettu alta pois, henkilöä voidaan amerikkalaisten mielestä pitää aikuisena.
Tutkimuksen johtaja Tom Smith sanoo amerikkalaisten näkemysten aikuistumisesta muistuttavan yllättävänkin paljon toisiaan henkilöiden iästä ja yhteiskunnallisesta asemasta riippumatta.
"Erot ovat suurimmillaan suhtautumisessa avioliittoon ja lasten hankkimiseen. Vanhempi väki pitää avioliittoa ja lasten hankkimista paljon tärkeämpänä kuin nuoret. Tämä johtunee jo pitkään jatkuneesta perinteisten amerikkalaisten perhearvojen merkityksen vähenemisestä", Smith kiteyttää.