Amerikan irakilaisille alkamassa oleva sota heidän vanhassa kotimaassaan on vaikea pala. Vaikka suurin osa varsinkin viime vuosikymmeninä Yhdysvaltoihin muuttaneita irakilaisia on Saddam Husseinin vainoja paenneita shia-muslimeja tai kurdeja, pelko Irakissa edelleen asuvien sukulaisten kohtalosta painaa.
Syyskuun yhdennentoista päivän jälkeen heitä on yhä voimakkaammin alkanut ahdistaa myös amerikkalaisten epäluulo.
"Olemme vuosikausia halunneet eroon Saddamista ja nyt kun vihdoin on tapahtumassa, meitä itseasiassa pelottaa kuinka kallis hinta siitä on maksettava", kertoo Tariqiksi itsensä esittelevä mies Imaami al-Khoein islamilaisessa keskuksessa Queensissa, New Yorkissa.
Yksityisenä autonkuljettajana työskentelevä Tariq on omien sanojensa mukaan asunut Yhdysvalloissa pikkulapsesta asti, joten hänellä ei ole paljoakaan omakohtaisia muistoja Irakista.
"Minun kotini ja kotimaani on Amerikka ja olen siitä ylpeä", hän vakuuttaa jatkaen olevansa huolissaan vain siitä, kuinka hänen Basrassa asuvat sukulaisensa voivat. "Pelkään heidän puolestaan, vaikka he ovatkin läheisempiä vanhemmilleni kuin minulle", hän sanoo.
"Uutisten mukaan USA on hyökkäämässä etelästä, Kuwaitin kautta ja Basra on silloin pahimmassa paikassa", hän jatkaa.
Viranomaisia ja
lehtimiehiä varotaan
Toinen, Muhammediksi itseään kutsuva amerikkalaisirakilainen myöntää, että kaikki hänen tuntemansa irakilaiset ovat tällä hetkellä varovaisia niin viranomaisten kuin lehtimiestenkin kanssa.
"Tämä on hyvin ristiriitaista meille. Yhdysvallat on tarjonnut meille paljon paremman elämän kuin mikä vanhemmillamme oli kotona, mutta nyt joudumme koko ajan pelkäämään, että joudumme kuulusteltavaksi pienimmästäkin syystä. Vaikka tuskin kukaan toivoo Irakin vapauttamista Saddam Husseinin mielivallan alta niin paljon kuin me", kioskinmyyjänä työskentelevä Muhammed kertoo.
Muhammed jakaa Tariqin huolen Irakissa olevien sukulaisten kohtalosta.
"Eihän tässä muuta voi kuin toivoa, etteivät pommit satu kohdalle", hän toivoo pelastusta Bagdadin lähellä asuville isovanhemmilleen.
"Mutta puhuin juuri muutamien ystävieni kanssa siitä, että sota on kuitenkin todennäköisesti pienempi uhka kuin Saddam Husseinin hallitus. Kuulostaa todella pahalta, mutta sitä se on ollutkin. Terroria Irakissa on jatkunut niin monta vuotta. Toivon, että irakilaiset saavat lopulta oman maansa itselleen ja pystyvät sopimaan kuinka sen vauraus koituu vihdoin kaikkien hyödyksi, toivon todella", hän sanoo ja katsoo silmiin.