Kuusamo Moni Oulun ja Kuusamon välillä liikkuva on huomannut, että ambulansseja tuntuu kulkevan aikaisempaa enemmän tällä välillä. Näin onkin, sillä esimerkiksi Kuusamossa ambulanssilähtöjen määrä on kasvanut muutamassa vuodessa neljänneksellä.
Kun aikaisemmin ambulanssikuljetuksia oli vuodessa 2 000, nyt määrä on 2 500. "Aika hurja nousu on tapahtunut", sanoo johtava lääkäri Niilo Keränen.
Keränen arvelee lisääntyneen matkailun suurimmaksi syyksi kasvuun. Turistit paitsi telovat itseään rinteissä sairastuvat niin, että heitäkin joudutaan Ouluun viemään. Yhdeksi syyksi hän uskoo senkin, että kun Oys kotiuttaa potilaita aikaisempaa nopeammin, ja hekin tarvitsevat usein sairaankuljetusta. Etuuspäällikkö Jorma Viitala Kelan Pohjois-Suomen aluekeskuksesta sanoo, että sairaankuljetuksia on lisännyt myös terveydenhuoltopalvelujen suurempi keskittäminen Ouluun.
Kaupunki maksaa sairaankuljetusyritykselle vuodessa vajaat 300 000 euroa valmiudesta. Sopimuksen mukaan yhden auton on oltava välittömässä lähtövalmiudessa, toisen auton 15 minuutin lähtövalmiudessa ja kolmannen auton varalla. Lisäksi yrittäjällä on käytettävissä neljäs autokin.
Kaksi autoa on liikkeellä 191 vuorokautena, kolme autoa 135 vuorokautena ja neljä autoa 15 vuorokautena. Eniten kaikki autot ovat tien päällä perjantaisin ja sunnuntaisin. Kesäkuu on hiljaisin. Muuten ei kuukausissa suurta eroa ole.
Ambulanssin käynti Oulussa maksaa noin 700 euroa. Kiireellisessä sairaankuljetuksessa potilaan omavastuu on 9,25 euroa ja loput maksaa Kela. Kaupunki maksaa sairaalasiirron, jossa Kuusamossa jo sisäänkirjattu potilas joudutaan viemään Ouluun. Niistä kertyy vuodessa kustannuksia noin 100 000 euroa.