Helsinki Yleiseen viemäriin johdettavien jätevesien elohopeapitoisuudet ovat laskeneet. Syy pitoisuuksien laskuun löytyy hammashoitoloista, jotka ovat viime vuosikymmenellä merkittävästi vähentäneet elohopeaa sisältävän amalgaamin käyttöä ja alkaneet puhdistaa jätevetensä amalgaamista.
- Kun vuonna 1996 keskimääräinen jäteveden puhdistamoilla muodostuvan lietteen elohopeapitoisuus oli 1,4 milligrammaa kilossa kuiva-ainetta, oli se vuonna 2000 enää 0,5 milligrammaa, kerrotaan Suomen ympäristökeskuksesta.
Elohopea on raskasmetalli ja ympäristölle erittäin haitallinen aine. Se rikastuu ravintoketjussa ja on siksi haitallista erityisesti ravintoketjun loppupäässä oleville petoeläimille ja ihmisille. Ympäristössä elohopea voi muuntua metyylielohopeaksi, jonka on todettu vaikuttavan aivoihin ja mm. sikiön keskushermostoon. Vesieliöille pitkäaikaisen altistumisen jo hyvin pienillekin määrille metyylielohopeaa on todettu aiheuttavan lisääntymishäiriöitä ja kasvun hidastumista.