Parantuvia muistisairauksia aiheuttavat muun muassa B12-vitamiinin imeytymishäiriö, kilpirauhasen vajaatoiminta, depressio, huono yleiskunto ja sopimaton lääkitys.
Parantumattomista yleisimpiä ovat Alzheimerin tauti (60 %) , verenkiertohäiriöiden aiheuttamat vaskulaariset dementiat (15 %) ja Lewyn kappale -tauti.
Pään ja aivojen kuvantaminen kuuluu dementian ja vakavien muistihäiriöiden perusselvityksiin. Magneettikuvaus on CT:tä suositeltavampi tutkimus erityisesti taudin hyvin varhaisessa vaiheessa, ja tilanteissa, joissa pyritään erottamaan Alzheimerin tauti masennuksesta tai muista psykiatrisista häiriöistä.
Lääkkeet on alun perin kehitetty Alzheimerin taudin hoitoon, mutta ne auttavat selvästi myös Lewyn kappale -taudissa. Niiden teho on hyvä myös sekamuotoisessa dementiassa, jossa on Alzheimerin taudin lisäksi aivoverenkiertohäiriöistä aiheutuvia muutoksia, ja näyttöä on myös niiden tehosta puhtaassa vaskulaarisessa dementiassa.
Lääkitys tulisi aloittaa mahdollisimman varhain, koska tällöin lääkityksestä on saatavissa suurin hyöty. Lääkitys siirtää toimintakyvyn laskua ja lopulta laitoshoitoon päätymistä 8-12 kuukaudella, ja näyttää siltä, että varhain aloitettu lääkitys myös hidastaa taudin etenemistä.
Tutkimusten mukaan psyykelääkelastin vähentäminen auttaa muistin palauttamasta merkittävästi. Unilääke, kipulääkkeet ja rauhoittavat lääkkeet vaikuttavat negatiivisesti muistiin.
Alzheimerin taudin riskiä kasvattavat muun muassa verenpainetauti, korkea kolesteroli, sokeriaineenvaihdunnan häiriöt sekä aivoverenkiertohäiriöt.
Alzheimerin tautiin sairastumiselta suojaavia tekijöitä tutkitaan laajasti. Näitä voivat olla esimerkiksi statiinit, estrogeeni, antioksidantit (e-vitamiini, c-vitamiini) sekä jotkut tulehduskipulääkkeet.
Muistihäiriöiden ehkäisyssä toimivia keinoja ovat myös aivojen käyttäminen (kouluttautuminen), virkistävät harrastukset, toimivan sosiaalisen verkoston ylläpito, monipuolinen ja terveellinen ravinto (kalorien rajoittaminen, kasvikset, kalarasvat), liikunta ja alkoholin liikakäytön välttäminen.