Alzheimer-dementiaa sairastavien potilaiden ja heidän omaistensa selviytymisestä aloitetaan laaja tutkimus. Se toteutetaan Pohjois-Savon ja Pohjois-Karjalan sairaanhoitopiireissä.
Tutkimushanketta esiteltiin Kuopiossa tiistaina. Viisi vuotta kestävässä tutkimuksessa on mukana 300 potilas-omaishoitajaparia.
Hankkeen päätutkijan ma. professori Tuulan Pirttilän mukaan ensinnäkin selvitetään, onko sopeutumisvalmennuksella ja varhaiskuntoutuksella vaikutusta potilaiden ja omaishoitajien elämänlaatuun, toimintakykyyn ja kotona selviytymiseen.
Samalla tutkitaan, voidaanko kuntoutuksella siirtää laitoshoidon alkamista ja onko kuntoutus terveystaloudellisesti kannattavaa.
Suomessa on tätä nykyä 120 000 jonkinasteisesta dementiasta kärsivää. Vähintään 60 prosenttia heistä sairastaa Alzheimerin tautia. Tautiin liittyvä dementia on yksi tärkeimmistä laitoshoidon tarvetta lisäävistä sairauksista.
Pirttilän mukaan yksi merkittävä laitoshoidon alkua jouduttava tekijä on omaishoitajan uupuminen ja stressi. Pääasiassa ulkomailla tehdyt tutkimukset osoittavat, että omaishoitajan tehostettu tuki siirtää merkittävästi laitoshoidon alkamisajankohtaa.
Suomalaistutkijat uskovat, että aikanaan saatavien tulosten avulla hoitojärjestelmää voidaan kehittää ja suunnata voimavaroja tuloksekkaisiin toimintamuotoihin.
Tutkimuksen suunnittelu lähti liikkeelle Alzheimer-keskusliiton aloitteesta. Se toteutetaan monitieteellisenä yhteistyöprojektina, jossa ovat mukana Kuopion yliopiston neurologian klinikka, Kuopion yliopistollinen sairaala, Pohjois-Karjalan keskussairaala sekä Suomen aivotutkimus- ja kuntoutuskeskus Neuron.