EU:n aluekehitysrahoja lähes vuoden odottaneet kehitys- ja tutkimushankkeet pääsevät käyntiin lähiviikkoina. Työ- ja elinkeinoministeriön (TEM) aluekehitysjohtaja Veijo Kavonius lupasi tiistaina Oulussa, että alueet saavat vihdoin valtuudet tehdä tarvittavat rahoituspäätökset.
"Valtuudet rahoituspäätösten antamiselle olisi voitu antaa aiemminkin, mutta nyt alueet saavat tarvittavat valtuudet. Rekistereihin hankkeet voidaan kirjata myöhemmin", Kavonius sanoi.
Kavonius kertoo, että hidastelut johtuvat pääasiassa uuden tietojärjestelmän rakentamisesta.
Tietojärjestelmän keskeneräisyyden vuoksi rahoitettavia hankkeita ei ole voitu kirjata rekistereihin, eikä siten alueille ole annettu lupaa tarvittavien rahoituspäätösten tekoon. Myös TEM:n määrittelemät ohjeistukset hyväksyttävistä kustannuksista ovat olleet puutteellisia.
"Meihin kohdistunut kritiikki on oikeaa, ja meillä on syytä katsoa peiliin tässä asiassa", hän toteaa.
Miljoonahankkeet myöhästyvät
Yksistään Oulun seudulla on useita kymmeniä aluekehityshankkeita, joita ei ole voitu aloittaa ministeriössä olleiden ongelmien vuoksi. Oulun alueella rahoituspäätöksiä odottavat muun muassa kulttuurin ja luovien alojen Oulu 15 -hanke, useat yrityshautomohankkeet sekä vesiosaamisen tutkimus- ja innovaatiokeskus. Vesiosaamisen tutkimuskeskuksessa kyse on yli kolmen miljoonan euron projektista.
"Useita kertoja olemme saaneet selittää ja vastata kysymykseen, miksi hommat seisovat. Näin, vaikka syy ei ole meidän", kertoo Pohjois-Pohjanmaan liiton aluekehityspäällikkö Terttu Väänänen.
Osa hankkeista on jouduttu käynnistämään organisaation ja yrittäjien omalla riskirahoituksella, mutta suurin osa odottaa kuitenkin päätöstä EU-rahasta.
"Kun vihdoin saamme tarvittavat valtuudet, tulemme tekemään rahoituspäätökset niin nopeasti kuin mahdollista. Kuukausia se ei kestä, mutta muutaman viikon kuitenkin", Väänänen arvioi.