Sisäasianministeriön julkaisema aluebarometri on tällä erää rohkaisevaa luettavaa. Sanaa "valoisa" käytetään yleisistä kehitysnäkymistä Pohjois-Pohjanmaalla, Kainuussa sekä Lapissa, ja synkät pilvet näyttävät nyt väistyneen kautta maan. Lähes kaikkialla kehitysnäkymät ovat viime vuotista paremmat.
Yhtä myönteisiä arvioita on viimeksi yleisesti esitetty 1990-luvun puolivälissä, siis suuren laman jälkeen. Odotukset ovat kohentuneet kuntien rahoitustilanteessa, tulokehityksessä, investointinäkymissä, teollisuuden panostuksissa ja kuntien välisessä yhteistyössä.
Tällä on merkitystä, sillä myönteinen mieliala merkitsee myös tulevaisuudenuskoa ja valmiutta tehdä päätöksiä sen pohjalta. Esimerkiksi kuntaliitosten mahdollisuuteen suhtaudutaan nyt entistä ennakkoluulottomammin.
Aluebarometrin mukaan kaikki perinteiset kehitysalue- ja muuttotappiomaakunnat ovat vihdoin saaneet ilmaa siipiensä alle. Muutos ajoittuu samaan aikaan, kun muuttotilastot kertovat maan sisäisen väestökehityksen tasaantuneen merkittävästi ja rajun muuttoliikkeen loppuneen. Näillä asioilla voi hyvinkin olla tekemistä keskenään.
Kaikki ei silti ole hyvin. Esimerkiksi Oulun seudulla kuntien velan uskotaan selvästi lisääntyvän. Vanhusten hoito näyttää olevan vaikeuksissa kautta maan, ja joka puolella maata keskusalueilla menee paremmin kuin muilla kunnilla.
Erikoinen tieto barometrissa on se, että Oulun seudulla odotukset kuntien yhteistyöltä ovat nyt vähäisimmät sitten syksyn 1991. Ilmiön taustat on tarpeen tutkia perusteellisesti, sillä juuri kuntien hyvä yhteistyö on ollut yksi seudun myönteisen kehityksen avaimista.
Kainuussa puolestaan odotukset seutuyhteistyöltä ovat suurimmat koko maassa. Ilmeisesti Kainuun malli on polkaissut liikkeelle kunnissa myönteistä asennetta yhteistyöhön joka tasolla.
Pohjois-Suomen maakunnista juuri Kainuu sijoittuu nyt parhaiten kaikkien maakuntien välisessä vertailussa tulevaisuudennäkymistä. 20 maakunnan joukossa Kainuu on sijalla 11, Lappi sijalla 14 ja Pohjois-Pohjanmaa sijalla 16. Asetelmat ovat näin kääntyneet päälaelleen: Kainuu on ollut tässä vertailussa Suomen heikoin maakunta ylivoimaisesti useammin kuin mikään muu kolkka Suomesta. Pohjois-Pohjanmaan sijoitus taas on nyt huonompi kuin koskaan vuoden 1991 jälkeen. Tämän suuntauksen taustoissa on maakunnassa miettimisen paikka.
paakirjoitus@kaleva.fi