Tuoreen barometrin mukaan alueelliset kehitysnäkymät ovat parantuneet viime syksystä ja toiveikkuus on lisääntynyt lähes koko maassa.
Aluebarometri on sisäasiainministeriön ja Suomen Kuntaliiton kyselytutkimus, jota on tehty syksyisin ja keväisin vuodesta 1991 lähtien. Sillä mitataan maan eri osien kehityksessä odotettavissa olevia muutoksia.
Kuntien yhteistyö sujuu, ja päättäjät korostavat erityisesti seutukunnallista yhteistyötä. Työttömyyden odotetaan helpottavan eniten suurissa keskuksissa ja teollisuuskeskuksissa.
"Osittain kehitysodotukset vaikuttavat liiankin optimistisilta etenkin työllisyyden osalta. Yksi syy tähän voi olla kyselyn ajoittuminen maalis-huhtikuuhun. Tuon jälkeen julkisuuteen on tullut runsaasti teollisuuden työpaikkojen supistuksia", varatoimitusjohtaja Timo Kietäväinen Suomen Kuntaliitosta toteaa.
Neuvotteleva virkamies Markku Nissinen sisäasiainministeriöstä on yllättynyt näkymien myönteisyydestä, koska tietyt talouden mittarit näyttävät kuitenkin huonompaan suuntaan.
Nissinen uskoo, että vuoden 2002 hyvät tilinpäätökset ovat vaikuttaneet myönteisiin arvioihin. Hän olettaa myös vaalien näkyvän tunnelmissa.
"Muutosta on varmasti toivottu. Monet ovat vastanneet kyselyyn vaalien jälkeen, ja ehkä varsinkin maaseutukunnissa jäi hyvä fiilis tuloksesta. Kun kysymys on kuitenkin mielipiteestä eikä kovasta faktasta, tämmöinen vaikutus on mahdollista", Nissinen selvittää.
Rahoitus huolenaiheena
Kuntien rahoitustilanne huolestuttaa yhä päättäjiä. Verotulokehityksen arvellaan heikentyvän ja velanoton lisääntyvän. Taloutta tasapainotetaan kunnissa etenkin korottamalla maksuja ja myymällä käyttöomaisuutta.
Palvelutuotannon ongelmat ovat jatkuneet jo pitkään. Markku Nissisen mukaan terveydenhuollon tilanne ei kuitenkaan näytä niin pahalta kuin aiemmin. Vanhusten huollossa sen sijaan vaikeudet jatkuvat.
Kuntien päättäjien arviot Kainuun kehityksestä poikkeavat huomattavasti keskusseudulla ja muissa kunnissa. Kajaanissa odotukset ovat korkealla, ja kehityksen uskotaan paranevan lähivuosina. Sen sijaan muualla maakunnassa toiveet ovat koko maan synkimmät.
Etenkin ympäristöasiat ja koulutoimen järjestäminen huolestuttavat vastaajia Kajaanin seudun ulkopuolella. Myös elinkeinoelämän ongelmien arvellaan lisääntyvän.
Markku Nissisen mielestä Kainuun näkymät ovat kuitenkin kokonaisuudessaan kohentuneet selvästi viime syksystä. "Hallintokokeilut ja merkittävät valtionosuudet ovat saattaneet herättää toiveita. Kun näkymät olivat aiemmin synkät, suunta on nyt vain ylöspäin."