Jääkiekkoilun SM-liigassa pelaavan Helsingin IFK:n päävalmentajuuden tänään jättänyt Alpo Suhonen oikoo käsityksiä, että HIFK olisi antanut hänelle potkut. Suhonen kertoo tehneensä ratkaisun täydessä yhteisymmärryksessä HIFK:n kanssa.
- Syön tässä illallista HIFK:n toimitusjohtajan Pentti Matikaisen kanssa. Eiköhän se todista lähtöprosessini luonteesta jotain, Suhonen totesi.
Suhosen, 54, päätökseen lopettaa HIFK:ssa vaikuttivat terveydelliset syyt. Päätoiminen SM-liigavalmentajan ammatti on raskas. Työtä varjostaa äärimmilleen kiristetty tulosvastuullisuus.
Ensimmäisenä eurooppalaisena päävalmentajana NHL:ssä työskennellyt Suhonen sai ammatin rasittavuudesta muistutuksen kaudella 2000-2001. Valmentaessaan Chicago Blackhawksia suomalaisen pysäytti kevättalvella 2001 sydänvika.
Hän palasi päävalmentajaksi tammikuussa 2002, kun HIFK rämpi SM-liigassa. HIFK:ta valmentanut Heikki Mälkiä sai tuolloin väistyä Suhosen tieltä. HIFK jäi keväällä 2002 kymmenenneksi, karsiutui pudotuspeleistä, mutta Suhonen solmi liigajoukkueen kanssa jatkosopimuksen kevääseen 2004.