Helsingin IFK on tehnyt kahden vuoden jatkosopimuksen päävalmentaja Alpo Suhosen kanssa. HIFK:n jääkiekon SM-liigamiehistö luistelee näin siis Suhosen komennossa ainakin kauden 2004 loppuun saakka.
Suhonen tuli HIFK:n valmentajaksi tammikuun alussa sen jälkeen kun HIFK oli vapauttanut koko entisen valmennustrion tehtävistään.
Alpo Suhonen, 53, on tyytyväinen nyt allekirjoitettuun jatkosopimukseen.
"Jo tammikuussa oli puhetta myös ensi kaudesta. Olen tyytyväinen, että saimme sorvattua vaivattomasti parin vuoden sopimuksen. On upeaa palata Suomeen ja nimenomaan HIFK:n valmennustiimiin pitkän ulkomaankomennuksen jälkeen."
Suhosen tavoitteet HIFK:ssa ovat selvät.
"HIFK:n imagoon kuuluu, että sen pitää olla joka kausi niiden joukkueiden joukossa, jotka keväällä ratkovat liigakullan. Mutta se ei saa olla yhdellekään pelaajalle itsestäänselvyys. Menestys vaatii kovaa työtä", Suhonen painottaa.
HIFK:n toimitusjohtajan Pentti Matikaisen mukaan nyt solmitulla sopimuksella HIFK pyrkii viemään viime keväänä laaditun projektin päätökseen.
"Päämäärä on edelleen sama, vaikka projektin vetäjät ovat vaihtuneet. Tavoitteenamme on rakentaa joukkue, joka taistelee jo kaudella 2002–2003 tosissaan Suomen mestaruudesta."
Matikainen on olut tyytyväinen Alpo Suhosen työpanokseen, vaikka pudotuspeliviiva on yhä kaukana.
"Hän tuli päävalmentajaksi todella pahaan saumaan ja hän on onnistunut hilaamaan joukkueen pudotuspelien portille. Tämä kausi on ollut niin joukkueelle, HIFK:n organisaatiolle kuin faneillekin monesta eri syystä ohdakkeinen. Joukkue on kuitenkin petrannut peliään koko ajan ja uskon, että parin seuraavan kauden aikana saamme nauttia vielä moneen kertaan nyt tehdyn rakennustyön hedelmiä", Matikainen sanoo.