Kaupunki ei enää näy Oulun edustan merialueelle kuten ennen, tietävät entisaikojen seilaajat sanoa. Mereltä katsottuna Oulu on Stora Enson Nuottasaaren tehtaat, Vihreäsaaren öljysäiliöt ja pari tuulimyllyä. Muutoin vihreä Hietasaari ja muut rehevät rannat peittävät taakseen liki kaikki näkymät. Kirkontorni ja Puolivälinkankaan vesitorni saattavat vilahtaa horisontissa, kun katsoo riittävän korkealta.
Oululaisen satamamurtajan ja hinaajan moottorialus Alpon kapteeni Seppo Siekkinen tuntee hyvin muuttuneen tilanteen. Siekkinen ohjasi viime perjantai-iltana Alpon Toppilansalmesta Oulunsalon Varjakkaan, jonka saha- ja merellisen historian herättämisestä henkiin on puhuttu tänä kesänä Oulussa ja lähiseudulla ainakin veneilyä harrastavien keskuudessa paljon.
Varjakan suunnitelmille ja yleensäkin Oulun seudun merellisyyden kehittämiselle lämpenee myös Alpon omistajayhtiön AnttiVäänänen.
"Varjakan ympäristö on ainutlaatuinen. Se olisi otollinen kohde iltapurjehduksiin Oulusta. Tarvitaan laitureita ja palveluja."
Alpon konemestari Vesa Nummela nauraakin Alpon tuoneen mukanaan Varjakkaan "109 tonnia. Kun muut tahot panevat vielä peliin saman euroina, niin alkaa tapahtua." Nummela puhuu tietenkin aluksen painosta.
Varjakassa Alpon piti jäädä ankkuriin Varjakansalmeen, sillä 2,7 metrin syväyksen omaavalla aluksella ei ollut asiaa 400 metriä rantaa lähemmäksi ankkuriin.
Siekkisen Sepon mielestä Oulun läheisellä merialueella pitäisi saada pienväylät kuntoon. "Varjakansaaren päässä Pyydyskarissa oli ennen laivatelakka, mutta sekin on jo maatunut. Vedet eivät enää riitä. Hinurit olivat ennen saaren edessä telakalla."
Siekkinen näyttää merikortista Oulun kauppatorin vierassatamaan vievän väylän syvyydeksi 2,3 metriä. "Kaupunkiin on liian matala väylä."
Alpolla pohditaankin kaupungin teknisen keskuksen ratkaisua luopua kauppatorin sataman laajentamisesta kalliiden kustannusten takia. Mikä on liian kallis?
Oulun perinne merellisenä kaupunkina voi lakata olemasta. Merellisyyttä Oulussa halutaan vaalia, siitä on alpolaisten mielestä osoituksena heidän aluksensakin, joka on ollut kaupungissa yli 50 vuotta.
"Toinen hankala kohta on pohjoisessa Kraaselin kaivanto. Siinä on syvyyttä 1,8 metriä kortin mukaan, mutta se on maatunut", Siekkinen näyttää Oulusta pohjoiseen kohti Virpiniemen merivartioasemaa vievää reittiä.
Varjakansaaren päässä Pyydyskarin kohdalla lyhyen matkan väylää ruoppaamalla saataisiin parempaan käyttöön Hailuodon eteläpuolinen väylä.
"Ruotsalaiset eivät uskalla tulla Bothnia Racingissa Ouluun. Heille pitää käydä moottorivenein näyttämässä, että Ouluunkin pääsee. Saksalaiset haluavat käydä Perämeren pohjukassa Haaparannassa. Kemissäkin heitä käy, mutta Oulu on jäänyt valitettavasti laivasta", Siekkinen harmittelee.
