Kaksi edellistä formula ykkösten Bahrainin gp-kilpailua voittanut Fernando Alonso odottaa tiukkaa taistelua Ferraria vastaan sunnuntaina. Espanjalainen voitti kauden edellisen gp:n Malesiassa tallitoverinsa Lewis Hamiltonin ja Ferrarin ongelmien tukemana.
"Tallissa on hyvä meininki. Jokainen janoaa voittoja, mutta tiedostaa samalla, että vauhtia pitäisi löytää lisää", Alonso kuvaili Malesian gp:ssä ensi kertaa sitten vuoden 2005 syksyn gp-voittoon pystyneen brittitallin kehitysintoa.
Talven viimeiset F1-testit ajettiin Bahrainissa Sakhirin radalla. Tuolloin Ferrarien vauhti oli omaa luokkaansa. Pitkällä, leveällä ja nykyaikaisella radalla on tilaa ohituksiin ja nopeat suorat vaativat autoilta hyvää huippunopeutta, joten Ferrarien voittaminen ei onnistunut helposti.
"Viimeinen testi tällä radalla meni hyvin ja niistä ajoista auto on kehittynyt. Mukava nähdä, miten se nyt kulkee. Rata on hyvin samanlainen kuin Sepang (Malesiassa). Tilaa on paljon ja se näyttää aina luovan mielenkiintoisia kisoja", Alonso tuumii.
Ennen Bahrainin gp-kisaa Alonso johtaa kuljettajien MM-sarjaa kahdella pisteellä ennen Ferrarin Kimi Räikköstä, joka voitti kauden avauskilpailun Australiassa ja oli kolmas Malesiassa.
Hamilton ei rehvastele
Australian ja Malesian gp-kisojen perusteella Sakhirin radalla voitosta ajavat vain McLarenit ja Ferrarit. McLarenin menestystä saattaa auttaa se, että Hamilton on tyytynyt auttamaan Alonsoa, kun taas Ferrarilla Felipe Massa yrittää kaikin voimin voittaa Räikkösen. Malesiassa Massa ajoi nolosti ulos yrittäessään ohittaa Hamiltonia.
"Luvassa on kova kisa Malesiaan tapaan", Hamilton povaa.
Hamilton on käynyt kisan johdossa uransa kahdessa ensimmäisessä gp-kilpailussa. Hän oli Australiassa kolmas ja Malesiassa toinen. Haaveet ensimmäisestä gp-voitosta elävät jo hehkeinä, mutta ulospäin Hamilton pitää matalaa profiilia.
"Toki yritän ajaa lisää samanlaisia tuloksia ymmärtäen, että jo tämä on ollut kaudella todellinen unelma-alku", Hamilton sanoo.
Jo palkintosija Bahrainissa olisi Hamiltonilta historiallinen saavutus. Kukaan F1-tulokas ei ole ollut kolmessa ensimmäisessä kilpailussaan palkintosijalla. Hamiltonille Sakhirin rata on etukäteen tuttu, päinvastoin kuin kaksi edellistä gp-rataa.
"Testasin täällä helmikuussa ja olen lisäksi ajanut täällä F3-kisan. Pidän radasta todella paljon", Hamilton sanoo.
Aurinkoinen kisapäivä
Bahrainin Sakhirin radalla on ajettu kolme formula ykkösten gp-kisaa. Niistä Ferrari on voittanut yhden ja Renault kaksi. McLarenin parhaat sijoitukset Bahrainista ovat kaksi kolmatta sijaa (2005 ja 2006). Jos jompi kumpi McLarenin kuskeista onnistuu voittamaan Bahrainissa, se olisi tallin 150. gp-voitto.
Reilun 5,4 kilometrin mittaisella Sakhirin radalla on useita nopeita suoria, joiden päässä jarrutetaan rajusti hitaaseen mutkaan, joten jarrut ovat tulikuumana. Siipeä on vähän, jotta suorille löytyy nopeutta ja siksi autot ovat rahtusen levottomia kovissa jarrutuksissa.
Sakhirin rata sijaitsee keskellä aavikkoa, joten tuulen tuoma hiekkapöly on jonkinlainen riesa. Ongelma tosin pieneni, kun radan ympäristön viheralueita kasvatettiin vuosi sitten.
Sadekuurot kisan aikana eivät olisi Bahrainissa jymy-yllätys. Nyt säätiedot povaavat sunnuntaille 28 asteen hellettä ja auringoista säätä.