Lippo--PattU 2--1 (0--3, 5--2, 4--2)
Lippo on ihmeellinen pesäpallojoukkue. Se on kuin kissa, joka putoaa aina ja joka tilanteessa jaloilleen. 2000-luvun ihmenousujen listaan lisättiin tiistai-iltana taas uusi luku.
Trilleri PattU:a vastaan oli käytännössä paketissa, kun Marko Rasinkangas takoi supervuorossa vieraille kaksi juoksua. Osa kesän 4 000-henkisestä ennätysyleisöstä veti omat johtopäätöksensä ja lähti Raksilasta kotiin.
Ei olisi kannattanut.
Lippo nousi ensin juoksun päähän Marko Pelkosen kotiutuksella. Kahden palon tilanteessa Lippo oli jo sillassa, mutta sitten lyöntivuoroon tuli Matti Korhonen.
Kainuun prikaatin 19-vuotias alokas niittasi elämänsä lyönnin, joka tuotti 1+2 juoksua ja varmisti Lipon paikan sunnuntaina alkavissa puolivälierissä.
Korhosen yläkierteinen lyönti putosi PattU-koppari Tuomas Jussilan eteen ja pomppasi tämän yli. Korhonen tajusi heti lyöntinsä arvon. Kolmospesällä kypärä sai ensin kyytiä ja sitten alkoi villi voitontanssi, johon ehtivät mukaan kaikki Lipon pelaajat.
Katsomossa kiiri huutomyrsky, jollaista ei ole koettu sitten Lipon vuoden 1998 mestaruusjuhlien.
Olihan ilta.
Pojasta polvi paranee
Korhonen on perusrauhallinen nuori mies. Hän ei pidä itsestään suurta melua, mutta ottelun jälkeen nuorukaisen oli vaikea pidätellä hymyään.
"Oli pelinjohtajan (Janne Vuorinen) kanssa sovittu juttu, että lyön sinne. Onneksi Jussila ei saanut palloa kiinni", Korhonen kelasi.
"Ne olivat urani tärkeimmät juoksut tähän mennessä."
Korhonen on todellinen työn sankari. Vielä aamupäivällä alokas hääräsi arkiruutineissaan Hoikankankaan varuskunnassa.
"Ohjelmassa oli muun muassa ammuntaa. Ihan hyvin on osunut", Korhonen velmuili.
Jos varusmiehille jaettaisiin ylennyksiä urheilusuoritusten perusteella, olisi Korhonen tienannut jo korpraalin natsat. Jokeri on iskenyt viime viikkoina Lipolle elintärkeitä juoksuja ja noussut tänä kesänä joukkueensa ykköskotiuttajaksi.
Näyttää siltä, että juniori-Korhosesta on kasvamassa vähintään Jarmo-isänsä veroinen kotiuttajaässä.
"Odotukset ovat korkealla myös jatkossa", Vuorinen kehaisi nuorta ratkaisijaansa.
Lipolta katosivat kaikki paineet
Paikallispeli oli pesäpallolle paras mahdollinen mainos. Kahteen ja puoleen tuntiin mahtui dramatiikkaa ja äkkinäisiä juonikäänteitä.
Avausjaksolla Lippo sortui helmasyntiinsä. PattU sai kaksi ensimmäistä juoksuaan lahjoina ja kuittasi yhden pisteen tililleen juoksuin 0--3.
Toisella jaksolla Lipon peli vapautui, kun Mikko Vainionpää iski avausvuorossa Antti Vihtkarin kotiin. Kolmannessa sisävuorossa Lippo takoi hallitsevan mestarin ulkokentästä neljä juoksua.
Kävi täsmälleen kuten Lipon päävaihtaja Sami Parttimaa ottelun aattona ennusti: hurmostilassa Lippoa ei pysäytä mikään eikä kukaan.
Kun puolivälieräpaikka varmistui, putosi pelinjohtaja Janne Vuorisen harteilta valtava taakka. Tästä hetkestä eteenpäin Lipolla ei ole kuin voitettavaa -- asia, mikä tekee oululaisjoukkueesta äärimmäisen vaarallisen vastustajan.
"Ei voi kiistää, etteikö jatkopaikka olisi iso asia. Tällainen nousu oli mannaa kaikkien näiden käänteiden jälkeen -- ja tällaisen yleisömäärän edessä", Vuorinen huokasi.
On mahdollista, että PattU ja Lippo päätyvät vastakkain myös puolivälierissä. Sarja olisi takuuvarma yleisömenestys.
"Missään nimessä emme halua olla kahdeksansia", Vuorinen kuittasi kysymyksen siitä, olisiko PattU Lipolle mieluisin puolivälierävastustaja.
PattU:n pakka sekaisin
Vuorisen vastausta ei kannata ottaa kovin vakavasti. Juuri nyt PattU olisi Lipolle unelmavastustaja. Taloudellisesti mutta myös pelillisesti.
Lippo tylsytti tiistaina PattU:n kärjen täydellisesti. Jokeripaitainen Topi Kosonen onnistui vain kerran viidessä kakkosvälin vaihdossaan. Lopulta pelinjohtaja Jarkko Kokon oli vaihdettava Kososen ja kärkietenijä Sami Haapakosken paikkoja.
Myös PattU:n lukkaritilanne on levällään. Lautaskammoa potevasta Kososesta ei ole tällä hetkellä syöttäjäksi. Raksilassa lautasen ääressä hääri nuori Sami Lassila, jonka lukkarointi oli varovaista ja hermostunutta. Kesken kauden apuun hälytetty Antti Tokkari kärsii puolestaan jalkavaivoista.
Mestarijoukkueen tilanne on pudotuspelien kynnyksellä poikkeuksellisen haastava.
"Saimme sitä, mitä tilasimme. Ehkä oli hyvä, että pelasimme tällaisen (lue: surkean) pelin tähän saumaan", Kokko puuskahti.
PattU:n kapteeni Marko Rasinkangas oli yhtä pettynyt kuin Kokko.
"Ei tässä oikein voi sanoa kaikkea, mitä ajattelen. Tänään ei natsannut", Rasinkangas puhisi.
PattU on yhä tiukasti kiinni runkosarjan voitossa. Piikkipaikkaan riittää torstain Nurmo-kotiottelussa yksi piste.