Euroalueen talouskasvu jää ennustettua pienemmäksi tänä vuonna, arvioi EU:n komissio maanantaina. Huhti-kesäkuun talouskasvu on ollut heikkoa, mutta kesä-joulukuussa kasvun odotetaan kiihtyvän.
Kasvuennustetta ei vielä virallisesti alennettu, vaikka merkkejä siihen suuntaan oli ilmassa.
-- Komission 1,6 prosentin kasvuennuste tälle vuodelle voi osoittautua osoittautua optimistiseksi, talouskomissaari Joaquin Almunia arvioi komission maanantaina julkaisemassa euroalueen talousraportissa.
Viime viikolla euroalueen talousministerit laskivat, että öljyn korkea hinta leikkaa kuluttajien käytettävissä olevia tuloja, ja ministerit päätyivät alentamaan vuoden 2005 kasvuennustettaan euroalueelle 1,3 prosenttiin aiemmasta 1,6 prosentista.
Almunia syytti kasvun hidastumisesta öljyn hinnan lisäksi teollisen valmistuksen heikkenemistä. Almunian mukaan ne murensivat niin yritysten kuin kuluttajienkin luottamusta talouteen.
Vuoden loppupuoliskolla komissio odottaa kasvun paranevan maailmankaupan piristymisen seurauksena. Heikentynyt euro voisi helpottaa vientiä.
Aiemmin tänä vuonna EU:n komissio laski vuoden 2005 euroalueen kasvuennusteen kahdesta prosentista 1,6 prosenttiin.