Ikean perusti smålantilainen maatalon poika Ingvar Kamprad 1943. Ensimmäinen tavaratalo nousi 1958 Älmhultiin Etelä-Ruotsiin.
Ikea on saanut nimensä Mr. Ikean nimen alkukirjaimista, Ingvarin syntymätilasta Emtarydistä ja Agunnarydin kunnasta.
Ikea-tavarataloja on 44 eri maassa kaikkiaan 237. Konsernissa on 90 000 työntekijää.
Ikean vuosikuvasto on jakelultaan maailman suurin ilmainen painotuote. Vuoden 2008 katalogia jaetaan 180 miljoonaa kappaletta. Ikea ohitti Raamatun pari vuotta sitten.
Haaparannan Ikea avataan 15. marraskuuta.