Missä olit 28. tammikuuta 2018, kun Sveitsin tennisässä Roger Federer pelasi Australiassa merkittävää urheiluhistoriaa?
Päivämäärä on syytä alleviivata. Federer siirtyi sunnuntaina Melbournessa omalle kymmenluvulleen, kun hän voitti uransa 20. grand slam -turnauksen. Miesten kaksinpelifinaalissa kukistui Kroatian Marin Cilic 6-2, 6-7 (5-7), 6-3, 3-6, 6-1.
Federer uusi Australian avointen mestaruuden viime vuodelta ja erien määrässä mitattuna identtisellä tavalla. Myös vuosi sitten hän tarvitsi loppuottelussa viisi erää ennen kuin espanjalaisvastustaja Rafael Nadal taipui tappioon.
Federer kärsi tämän vuoden turnauksessa ainoat erätappionsa vasta reilut kolme tuntia kestäneessä finaalissa, kun Cilic voitti toisen ja neljännen erän.
- Uskomatonta. Olen niin onnellinen. Unelma toteutui, satu jatkuu, Australian avoimet kuudennen kerran voittanut Federer sanoi uutistoimisto AFP:n mukaan.
"Tämän vuoksi kannattaa elää"
Federer voitti viime vuonna grand slam -turnauksista myös Wimbledonin. 36-vuotias ikämies uhmaa ajan hammasta.
- Hienon viime vuoden jatkoksi tämä on uskomatonta. Tämän vuoksi kannattaa elää, kertoi turnauksessa toiseksi sijoitettu Federer. Hän herkistyi voittopuheensa lopussa Melbournen Rod Laver -areenalla kyyneliin.
Loppuottelusta finaalin arvoisen teki kuudenneksi listattu Cilic. Alkujännityksensä selättänyt kroaatti nousi neljännessä erässä 1-3-tappiolta 6-3-voittoon ja venytti ratkaisua.
Maailmanlistalla kolmanneksi nousevalla Cilicillä oli päätöserän alussa Federerin syöttövuorolla jopa kaksi murtopalloa. Ne selvitettyään Federer kuittasi kahdella peräkkäisellä syötönmurrolla, eikä hukannut 5-1-johtoaan.
Neljännen erän hiipumisellaan Federer osoitti inhimillisen heikkouden merkkejä, mutta tapansa mukaan ryhdistäytyi seuraavissa peleissä.
- Säilytin malttini. Olin helpottunut, kun kaikki meni lopulta suunnitelmien mukaan, maailmanlistan ykkösenä urallaan ennätyksellisesti 302 viikkoa viettänyt Federer huokaisi.
Voittamisen vaikea taito
Jääkiekkovalmentaja Risto Dufva on voittamisen filosofiaa pohtiessaan lausahtanut, että "pitää olla paikalla olijoista parempi".
Nopeatempoisen tenniksen mestarilla Federerillä on voittamisen taito hallussaan. Hänen voitto/tappio-saldonsa on grand slam -turnauksissa 332-52.
Federerillä oli finaalissa heikotkin hetkensä, mutta niskan päälle päästyään hän ei jättänyt mahdollisuuksiaan käyttämättä.
Takavuosien mestari Rod Laver arvioi, että Australian avoimet voittanut Roger Federer pelaa 36-vuotiaana hyvinkin uransa parasta tennistä.
- Hän pelaa yhtä hyvin kuin kymmenen vuotta sitten, Laver sanoi melbournelaiselle Herald Sunille jo ennen finaalia.
Laverin mukaan Federer pelaa fiksummin kuin nuoruutensa päivinään.
- Kun pelaa pitkään, oppii vastustajien tavat - myös heidän heikkoutensa.
Sveitsiläistä suosi Australiassa tuurikin. Hän pääsi välierässä helpolla ja sai lepoaikaa, kun korealaisvastustaja Chung Hyeon luovutti kakkoserässä jalkavaivojen takia.
- Tämä titteli muistuttaa minua vuodesta 2006 Australian avoimissa, kun voitin finaalissa Marcos Baghdatisin. Olin silloinkin ennakkosuosikki, Federer muisteli.