Vantaa Jalkapalloilun liigacup huipentuu sunnuntaina Vantaalla Allianssin ja FC Lahden väliseen loppuotteluun. Molemmat joukkueet ovat hiljattain leireilleet ulkomailla.
Joukkueiden päävalmentajat pohtivat ottelua ennakkoon varovaisesti. Sekä Allianssin Ari Tiittanen että FC Lahden Harri Kampman painottavat voiton olevan tähtäimessä, mutta samaan hengenvetoon jakavat kehuja vastustajalle.
- Lahti pelaa lyhytsyöttöpeliä ja liikkuu erittäin hyvin. Lahti pystyy pitämään palloa hallussaan joukkueena. Laidoilla heillä on vahvat murtautujat. Vastaan tulee hyvä, nuori ja energinen joukkue, Tiittanen arvioi vastustajaa.
- Allianssi on vaarallinen vastaiskuissa ja joukkue on vahvistunut viime kaudesta. Paketti on pysynyt suhteellisen samanlaisena usean vuoden ajan ja se on vahvuus ainakin henkisellä tasolla, Kampman sanoi.
Molemmat päävalmentajat pitävät liigacupia onnistuneena kilpailuna.
- Pelaajat ovat kokeneet tämän kisan hyvänä tapahtumana ja jokainen mies haluaa varmasti voittaa. Meillä on alla viime syksyltä katkera finaalitappio Suomen cupissa ja se pyritään nyt pyyhkimään pois, Tiittanen sanoo.
- Liigacup on ollut kokonaisuutena erittäin hyvä tapahtuma. Joukkueet ovat valmistautuneet otteluihin huolella ja pelejä on pelattu tosissaan. Finaalia kohtaan on osoitettu erittäin suurta mielenkiintoa ja se on hyvä asia suomalaiselle jalkapallolle, Kampman uskoo.
Litmanen näillä näkymin mukana
Yksi suurista kysymyksistä liigacupin loppuottelun alla on Jari Litmasen pelaaminen. Kampmanin mukaan lopulliset päätökset tehdään A-maajoukkueen Bosnian matkan jälkeen, mutta Litmasen pelaaminen on tämän hetken tiedon valossa hyvinkin luultavaa.
- Litmanen on kokoonpanossa ja yksi joukkueen pelureista. Olemme asennoituneet siten, että hän pelaa finaalissa, Kampman sanoo.
Litmasen lisäksi FC Lahden riveissä puolustaja Lasse Lagerblomin toipuminen pelikuntoon finaaliin mennessä on vielä avoinna. Allianssilta ovat varmuudella sivussa loukkaantuneiden kirjoissa olevat Mikko Simula ja Jarno Tuunainen.