Hammaslääkäreillä ja hammashoitajilla todetaan vuosittain 20-30 allergiatapausta, joiden aiheuttajina ovat yhä yleisimmin muovipaikoissa käytettävä akrylaatti ja suojakäsineiden luonnonkumi.
Kaikkiaan hammashoitoalan ammattitaudit ovat lähes kolminkertaistuneet viimeisimpien kymmenen vuoden aikana juuri erilaisten akrylaattipohjaisten muovimateriaalien käytön lisääntymisen myötä.
Oulun yliopistollisen sairaalan (OYS) ihotautien erikoislääkäri Aarne Oikarinen on tilanteesta huolestunut, mutta toivoo valistustyön hillitsevän allergioiden puhkeamista. Viimeksi Oikarinen oli puhumassa muiden alan asiantuntijoiden kanssa Oulussa pidetyssä hammashoitohenkilökunnan koulutuksessa.
Hammashoitohenkilöstön työperäiset sairaudet ovat pääosin ihosairauksia ja nimenomaan käsi-ihottumia. Kroonisoituneena ihottuma voi aiheuttaa jopa työkyvyttömyyttä. "On tapauksia, joissa henkilö on allergian vuoksi joutunut vaihtamaan ammattia", Aarne Oikarinen tietää.
Allergioita voidaan ehkäistä kiinnittämällä huomiota työtapoihin. Luonnonkumikäsineet voi korvata synteettisillä käsineillä ja muovipaikoissa käytettävän akrylaatin käsittelyssä voi käyttää normaalia paksumpia käsineitä, jotka tosin käytössä on todettu erittäin epäkäytännöllisiksi. Paras tapa on olla kokonaan koskematta akrylaatteja sisältäviin materiaaleihin.
Akrylaatit ovat pienimolekyylisiä aineita, jotka läpäisevät ihon herkästi. Ihossa akrylaatti sitoutuu proteiiniin ja muuttuu elimistölle vieraaksi antigeeniksi. Allergisen reaktion oireina ovat sormenpäiden ihon turvotus, kipu ja haavautuminen.
Potilaalle akrylaatin on todettu aiheuttavan oireita vain harvoin, koska akrylaatin koostumus muuttuu kovettuessaan.
Ihosairauksien lisäksi myös hengitysteiden ammattiallergiat ovat lisääntyneet hammashoitotyössä.