Kuka tahansa voi tulla allergiseksi milloin tahansa ja mille tahansa. Näin kiteyttää ajatuksensa Oulussa asuva toimistotyöntekijä Tuula Oja.
Hän itse ja perheen kaksi lasta, 13- ja 15-vuotiaat tyttö ja poika kärsivät allergioista. Tytöllä on myös jonkinasteinen astma. Ainoastaan perheen isä on oireeton.
Allergia rajoittaa arjen elämää.
"Kyllä tämä melkoista salapoliisin työtä on ollut, että sopivat ruoka-, ihonpuhdistus-, ja pesuaineet, asusteet ja muut arjen varusteet on vuosien varrella löydetty. Ja vanha totuushan on, että etsintätyössä paras testeri on äiti", Tuula Oja naurahtaa.
Eivätkä rajoitteet koske pelkästään kotia. Kylään mentäessä on napattava omat eväät, ja tuulella tai pakkasella tytön mukaan sujautetaan astmalääkkeet koulutielle mukaan.
Ojan perheessä allergiaongelmat jysähtivät päälle kuin salama kirkkaalta taivaalta lasten ollessa vielä taaperoiässä
"Allergioista en tiennyt mitään. Perheessämme oli koira ja yhtäkkiä tyttö sai astmakohtauksen. Sairaalassa hän joutui hengittämään spiiraa, jotta hengitystiet saatiin auki. Säikähdin todella. Silloin oli vanhan koirammekin lähdettävä."
Elämässä alkoi melkoinen ruljanssi. Yöunet olivat katkonaisia lasten jatkuvan ihokutinan takia. Apuna käytettiin kortisonia ja allergialääkkeitä. Kitarisaleikkaukset vähensivät korvatulehduksia, sillä kitarisoissahan pöpöt alituiseen muhivat.
"Aika pian oivalsin ottaa yhteyttä Oulun Seudun Astma- ja Allergiayhdistykseen, josta saatu neuvonta ja tuki ovat olleet korvaamattoman arvokasta."
Nyt, lasten tultua yläasteikäisiksi allergiat ovat lieventyneet. Sen sijaan Tuula Oja itse on allergisoitunut koiralle sekä koivun siitepölylle. Siitä johtuvat ristiallergiat muun muassa omenalle, persikalle ja pähkinöille.
"Välillä voimavarat ovat olleet vähissä, kun on huolta lasten allergioista ja astmasta sekä omasta allergiasta sekä reumasta."
Allergiaperheessä ei ole kukkia, mutta onneksi muovisia versioita on saatavilla. Tavaroita ei kotiin kannata kerätä ylettömästi. Kirjat ja pikkuesineet on syytä pitää lasikaapeissa.
"Säännöllinen siivous, hyvä imuri ja kunnolliset siivousvälineet pitävät pölyn loitolla. Pinnat pyyhitään kostealla mikrokangaspyyhkeellä ja luutua heilutellessa käytetään hajuttomia puhdistusaineita", Oja neuvoo.
Kaikki voimakkaasti tuoksuvat aineet, kuten parfyymit ja hiuslakat ovat kieltolistalla, mutta hajusteettomia hiustenhoito- ja hygieniatuotteita löytyy kaupoista nykyään laajat valikoimat.
Ojan perheessä sohvakalusto on mikrokuitukangasta. Aiemmin se oli nahkainen, jota Oja pitää kaikkien parhaimpana vaihtoehtona.
Astma- ja Allergiayhdistyksestä voi ostaa tai vuokrata ilmastointilaitteita, vesipesureita, ikkunasuodattimia, astmamittareita ja niin edelleen.
"Tulevathan nämä arjen hankinnat kalliiksi, mutta ei edes alempaa hoitotukea saa, elleivät oireet ole todella pahat. Aikanaan meillä meni autokin uusiksi, kun koiran karvoja ja hilsettä ei saatu täysin pois."
Allergia- ja Astmaliitto tarjoaa myös sisäilmaneuvontaa.
Allergiat ja astma kulkevat käsi kädessä. Allergikko altistuu herkästi astmalle, jos suvussa on taipumusta siihen.
"Tyttäremme tuli yllättäen allergiseksi hevosille, vaikkei ollut missään tekemisissä niiden kanssa koskaan. Huomasimme, että hän oli altistunut hevostalleilla käyvän ystävämme kautta."
Allergiset ja astmaiset lapset sairastavat flunssaa muita herkemmin. Allergiaoireetkin voivat nostaa lämpöä, joten oireet ovat samankaltaisia kuin flunssassa.
"Annoin lapsillemme omatekemää viinimarjamehua ja tyttö tuli sillekin allergiseksi!"
Siedätyshoito auttaa allergista, mutta astmaatikon tilannetta se voi vain pahentaa. Sen takia hoito kannattaa tehdä lääkärin valvonnassa.
Pienempänä lapset kyselivät, että miksi me olemme erilaisia, mutta Astma- ja Allergiayhdistyksen järjestämillä sopeutumisleireillä saatu vertaistuki ja neuvonta on auttanut lapsia hyväksymään rajoitteensa.
Oja toivoo ymmärrystä allergikkoja kohtaan.
"Kun sanoo, että on tietylle aineelle allerginen, niin se myös tarkoittaa sitä. Pienelle lapselle pienikin määrä allergisoivaa ruokaa on liikaa, mikäli oireet ovat voimakkaat. Helpompaa meillä kuitenkin on ollut, kuin hyperallergisten kotona."