Nopea Allegro-juna on saapunut ensimmäistä kertaa Pietariin. Aikaa siltä kului kolme ja puoli tuntia eli sen, mitä pitikin.
Helsingistä kyytiin nousi presidentti Tarja Halonen ja Viipurista Venäjän pääministeri Vladimir Putin.
Neitsytmatkaa edelsi juhla aamupäivällä Helsingin Kansallisteatterissa. Juhlintaa jatketaan illalla Pietarissa.
Junahankkeen toteuttamisesta sovittiin aikanaan Putinin vieraillessa Suomessa presidenttinä vuonna 2001.
Pendolinoihin pohjautuvan junan valmistajan Alstomin pääjohtajan Patrik Kronin mukaan juna on suunniteltu pohjoisiin oloihin.
Uuden Allegro-junan matkustajille haetaan viisumivapautta Pietariin samaan tapaan kuin laivaristeilyllä matkustaville. Venäjän rautateiden pääjohtaja kertoi, että hän on jo allekirjoittanut asiaa koskevan kirjeen Putinille.
Allegron lippujen hinnat ovat tuntuvasti korkeammat kuin liikennöintinsä lopettavissa Sibelius- ja Repin-junissa. Niiltä matkaan kului aikaa vajaat kuusi tuntia.
Aluksi vuoroja on päivässä kaksi suuntaansa, alkukesästä lähtien neljä.