Opetusministeri Henna Virkkunen (kok.) haluaa laittaa uuden vaihteen päälle kuntaliitoksissa. Hänen mukaansa peruskoulun laatu on vaarassa pienissä, alle 2 000 asukkaan kunnissa. Virkkunen kyseenalaistaa näin pienten kuntien olemassaolon kokonaan.
Perusopetuksen järjestäminen tällaisissa kunnissa ei ole ministerin mielestä järkevää. Jo opettajien rekrytoiminen on vaikeaa.
"Meillä on yli 50 kuntaa, joissa on alle 2 000 asukasta. Jos niissä syntyy muutama lapsi vuodessa, ei pystytä ylläpitämään laadukasta perusopetusta. Peruspalvelujen järjestämisen vuoksi kuntien yhdistämisiä tarvitaan lisää", Virkkunen sanoo Kalevalle.
Kunta- ja hallintoministeri Mari Kiviniemi (kesk.) on penännyt kunnille lisäosuutta yhteisöveroista, kun niiden verotulot putoavat talouskriisin takia. Virkkusen mielestä tulevaisuuden kannalta oleellisempaa on kuitenkin kuntakoon suurentaminen.
Jos 2 000 asukasta on kriittinen asukasmäärä perusopetukselle, niin 6 000 asukasta ei riitä Virkkusen mielestä enää lukio-opetuksen järjestämiseen. Tällaisia kuntia on paljon, koska kuntien mediaaniasukasluku on juuri tuo 6 000. Virkkunen ennustaa selvää pudotusta lukioiden määrään.
Virkkunen tuli Sari Sarkomaan (kok.) tilalle opetusministeriksi joulukuussa, kun tämä erosi tehtävästä perhesyiden takia.
Virkkunen on siitä erikoinen opetusministeri, että on jättänyt aikoinaan lukion kesken.
Puheenjohtaja Jyrki Kataisen (kok.) luottopoliitikko ei tänä päivänäkään kadu nuoruusajan valintojaan.