Yhdysvaltain joukot arvioivat keskiviikkona saavansa irakilaisen Fallujan sunnikaupungin kokonaan hallintaansa kahden vuorokauden sisällä. Amerikkalaisjoukot etenivät kaupungissa kapinallisten tukialueille, ja he kertoivat kohdanneensa vain vähäistä vastarintaa.
Pääministeri Ijad Allawin edustajan mukaan monet kapinalliset ovat kertoneet Irakin hallitukselle haluavansa antautua. Niille kapinallisille, jotka eivät ole syyllistyneet suuriin rikoksiin, on luvassa armahdus.
Aiemmin tuntematon ääri-islamilainen ryhmä ilmoitti keskiviikkona siepanneensa pääministeri Allawin sukulaisia. Ansar al-Jihad -niminen ryhmä ilmoitti teostaan islamistisella verkkosivulla.
Ryhmä vaatii Fallujan hyökkäyksen lopettamista ja kaikkien irakilaisvankien vapauttamista. Jos vaatimuksiin ei suostuta kahden vuorokauden kuluessa, ryhmä uhkaa tappaa Allawin sukulaiset.
Siepatut ovat Allawin serkku, tämän vaimo ja yksi muu sukulainen, kertoi Irakin väliaikaisen hallituksen tiedottaja Georges Sada. Heidät siepattiin tiistaina kodistaan Bagdadista.
Ainakin 11
amerikkalaista kuollut
Yhdysvaltain joukot jatkoivat keskiviikkona Fallujan moukarointia ilmasta ja tykistöllä. Yhdysvaltain armeijan edustajan mukaan amerikkalaiset ja irakilaiset joukot ovat edenneet Jolanin alueelle, jota on pidetty kapinallisten päätukikohtana. Joukoilla kerrotaan olevan valvonnassaan yli puolet kaupungista, muun muassa kaupungintalo.
Fallujassa on Yhdysvaltain joukkojen edustajan mukaan edelleen pieniä vastarintapesäkkeitä. Kapinalliset ovat hänen mukaansa ryhmittyneet uudelleen kaupungin eteläosaan.
Irakin joukot kertoivat keskiviikkona löytäneensä Fallujasta talon, jossa on pidetty ja surmattu panttivankeja. Rakennuksesta löytyi muun muassa sieppaajien yllä olleita mustia vaatteita.
Maanantai-iltana alkaneessa suurhyökkäyksessä on Yhdysvaltain mukaan kuollut 11 amerikkalaista ja kaksi irakilaista sotilasta. Kapinallisten ja siviilien tappioista ei ole varmaa tietoa.
Väkivaltaisuudet jatkuivat keskiviikkona muualla Irakissa. Kuusi irakilaista ja yksi amerikkalainen sai surmansa useissa eri tienvarsipommien räjähdyksissä, ja myös Mosulin kaupungissa kuoli räjähdyksissä useita ihmisiä.
Siviilejä kuolee
hoidon puutteeseen
Fallujan kaupungissa raivoavat taistelut ovat aiheuttaneet humanitaarisen katastrofin. Avustustyöntekijät kertoivat keskiviikkona, että viattomia ihmisiä kuolee taistelujen keskellä hoidon puutteeseen.
Suuri osa pakoon lähteneistä naisista, lapsista ja vanhuksista on hakenut turvaa läheisistä kylistä ja pikkukaupungeista, mutta osa on matkannut Tikritiin asti 150 kilometrin päähän.
Fallujassa asui ennen taistelujen alkamista 300 000 ihmistä. Yli kaksi kolmannesta kaupungin asukkaista on paennut.