Irakin pääministeriehdokas Iyad Allawi ryhtyi lauantaina kokoamaan uutta väliaikaishallitusta tapaamalla amerikkalaisia ja irakilaisia viranomaisia, kertoivat Allawin avustajat. Samaan aikaan taistelut amerikkalaissotilaiden ja shiiajohtaja Moqtada al-Sadrin kannattajien välillä jatkuivat Kufan kaupungissa.
Allawin perjantaista yllätysnimitystä seurasi aluksi hämmennys, ja mm. amerikkalaiset jäivät odottamaan YK:n erityislähettilään Lakhdar Brahimin vahvistusta asiaan. Se saatiinkin lauantaina, kun maailmanjärjestö ilmoitti työskentelevänsä hänen kanssaan uuden hallituksen muodostamiseksi.
"Hänen nimensä on ensimmäinen, mutta loppuhallitus on vielä saatava kasaan", Brahimi sanoi New York Times -lehdessä.
Myös Bagdadissa toimiva amerikkalaisviranomainen tähdensi, että valinta on lopullinen. Hänen mukaansa Irakin uusi presidentti ja kaksi varapresidenttiä nimitetään todennäköisesti sunnuntaina ja loppuhallitus parin päivän sisällä. Irakilaisvirkamiehen mukaan hallituksen koostumus voidaan ilmoittaa jo sunnuntaina.
Presidentin tehtävään on kaksi tasavahvaa ehdokasta: Yhdysvaltain tukema, Irakin entinen ulkoministeri Adnan Pachachi ja Irakin hallintoneuvoston tämänhetkinen puheenjohtaja Ghazi al-Yawar. Kummatkin ovat Irakin sunnivähemmistöä.
Taistelut jatkuivat
Amerikkalaisjoukkojen ja shiiamuslimien taistelut Kufassa jatkuivat lauantainakin tulitaukosopimuksesta huolimatta. Sairaalalähteiden mukaan taisteluissa kuoli useita al-Sadrin joukkoihin kuulunutta taistelijaa ja yhdeksän siviiliä haavoittui.
Al-Sadr tarjoutui torstaina vetämään sekä Najafista että Kufasta, jos myös amerikkalaisjoukot vetäytyvät.
Najafissa taistelut näyttivät laantuneen.
Levottomuudet levisivät lauantaina myös etnisesti räjähdysalttiiseen Kirkukin kaupunkiin, missä paikallinen kurdipoliitikko ja hänen perheensä ammuttiin autosta.