Pohjois-Pohjanmaan maakuntaviesti Rokualla lauantaina 6.1. C-sarjan lähtö kello 10 ja A-sarjan lähtö kello 11.30.
Oulu Pohjois-Pohjanmaan hiihdon maakuntaviesti hiihdetään loppiaisena Roukalla pienemmällä porukalla kuin vuosi sitten Iin Illinsaaressa. Joukkuemäärä on hieman alle 40.
Kisajärjestäjien kotisivuilla joukkueita on listattu 34, joista A-sarjaan 12 ja C-sarjaan 22. Lista ei kuitenkaan ole ihan lopullinen.
"Oulusta tulee mukaan vielä kuudes joukkue", kilpailunjohtaja Teemu Mesiniemi tietää.
"Ja Oulaisista pitäisi tulla yksi tai kaksi joukkuetta", Pohjois-Pohjanmaa Hiihdon puheenjohtaja Veikko Anttonen lisää.
Pudotusta tulee joka tapauksessa jonkin verran. Viime vuonna viestiä vietiin 42 joukkueen voimin. Sekä Mesiniemi että Anttonen nostavat yhden syyn ylitse muiden: alkutalven sää.
"Monella paikkakunnalla niin sanotut kuntohiihtäjät eivät ole päässeet hiihtämään ollenkaan. Lisäksi seurat ja kunnat ovat uinuneet siinä luulossa, ettei viestiä kuitenkaan pystytä hiihtämään", Anttonen sanoo.
"Kolmas joukkueita karsiva seikka on Rokuan kova maasto."
Lumitilanne Rokualla on pysynyt hyvänä vuodenvaihteen lauhemmista keleistä huolimatta. Kisalatu on kunnossa ja lisää luonnonlunta on vielä luvassa ennen lauantaita.
"Kisan järjestämisessä ei ole ongelmia", Mesiniemi vakuuttaa.
Vuosi sitten A-sarjan voittokamppailu käytiin Oulun ja Kuusamon kesken. Oulu veti pidemmän korren rajussa viimeisen kilometrin kiritaistelussa. Nuo kaksi joukkuetta Haapavedellä höystettynä ovat suosikkeja nytkin.
"Joukkue on melkein sama kuin viime vuonna. Kyllä tällä porukalla kovaa mennään ja tähdätään ilman muuta kolmen sakkiin", Oulun joukkueen kokoaja Pertti Törmi sanoo.
Törmin mukaan Oulun vahvuus on ennen muuta kovissa nuorten sarjojen hiihtäjissä.
"Nuoret ovat hyviä myös Kuusamolla. Haapavdellä puolestaan on lujat mieshiihtäjät", Törmi puntaroi.