Alkuperäiskansojen pyyntioikeudet synnyttivät ilmiriidan Kansainvälisen valaanpyyntikomission IWC:n kokouksessa. Kokous jouduttiin lopulta keskeyttämään, kun sovintoon lupien uusimisista ei päästy.Muutamilla alkuperäiskansoilla on komission pyyntikiellosta huolimatta oikeus pyytää tietyn kiintiön verran valaita vuosittain.Riita alkoi, kun Japani uhkasi estää komissiota uusimasta Alaskan ja Koillis-Venäjän alkuperäiskansojen pyyntilupia. Yhdysvaltain makah-intiaanit saavat pyytää vuodessa viisi harmaavalasta ja inuiitit 56 grönlanninvalasta. Uhkauksen taustalla on IWC:n tiistainen päätös olla myöntämättä neljälle japanilaiskylälle oikeutta 50 lahtivalaan pyytämiseen.Britannian edustaja piti Japanin uhkausta loukkauksena. Japani puolestaan syytti Yhdysvaltoja tekopyhyydestä.
