Helsinki Leijonien aloitus MM-välierässä oli rohkaiseva, mutta lopulta Venäjä löi tulostaululle tylyt lukemat.
– Alussa tuntui, että tästähän se lähtee rullaamaan, mutta ei se lähtenytkään, tiivisti Petri Kontiola.
Avauserässä Suomi esitti erittäin hyvää peliä. Leijonat pysyi pelisuunnitelmassa, liikutteli kiekkoa maltilla ja piti taitavat venäläiset pimennossa.
Mutta Jevgeni Malkinin toinen maali, ylivoimalla syntynyt täysosuma oli lopun alkua. Venäläiset pääsivät paremmin peliin mukaan, kun he saivat entistä enemmän kosketuksia kiekkoon. Venäläisten tähtipelaajien itseluottamus kasvoi kohisten, kun he saivat pitää pelivälinettä hallussaan.
– Kaikki toimi alussa suunnitelmien mukaan, mutta emme pystyneet pitämään Venäjää nollilla tarpeeksi kauan. Olimme mukana puolustamassa, kun Venäjä teki kaksi ensimmäistä maaliaan, mutta jostain ne vain pomppivat sisään, sanoi Jesse Joensuu.
– Häviötä ei voi kuitenkaan missään nimessä selitellä pompuilla, jos häviämme 2–6. Venäjä oli parempi, Joensuu tunnusti.
Joensuu kehui vuolaasti ottelun parhaimmaksi pelaajaksi noussutta Jevgeni Malkinia.
– Malkin on yksi maailman parhammista pelaajista ellei paras. Hänellä oli loistava peli-ilta. Emme vain pystyneet pysäyttämään häntä.
– Ne kudit helähtelivät sisään sellaisella tahdilla, ettei niitä oikein nähnytkään, päivitteli Kontiola.
Ennen MM-kisojen alkua puhuttiin paljon kotikisojen kirouksesta. Siitä, ettei isäntäjoukkue pysty voittamaan maailmanmestaruutta kotijäällään. Leijonien saumat tuon kirouksen murtamiseen haihtuivat lauantaina välierätappion myötä.
– Ei ole olemassa mitään kirousta. Se on roskapuhetta. Hävisimme ja sillä siisti, Joensuu totesi.
Samoilla linjoilla Joensuun kanssa oli Kontiola.
– Ei voi mitään. Nyt oli vain parempi joukkue vastassa.