Oulu Meppi, 5, touhuaa karsinassaan väsyneenä, mutta onnellisena. Sen omistaja Pirjo Rova on juuri riisunut sen treenin jäljiltä varusteistaan, ja pian ovat luvassa iltaheinät. Voi olla, että tamma jo aistii omistajassaan pienen jännityksen. Ratsukon ensimmäisen kilpailukauden ensimmäisiin kilpailuihin ei ole enää montaa yötä.
"Kyllä jännittää. Ei niinkään hyppypuoli vaan se, miten Meppi käyttäytyy uudessa tilanteessa. Kisojen hulina on aina oma ympäristönsä, johon nuorta hevosta ei voi etukäteen totuttaa", Rova miettii.
Viime kauden loppupuolella ratsukko kävi muutamat seura- ja aluetason este- ja koulukilpailut, jotka sujuivat hyvin. Ensimmäinen kokonainen kisakausi starttaa tänään Ruukissa, Pohjois-Suomen hevosurheilukeskuksen maneesissa.
"Tiukkoja tavoitteita ei nuoren hevosen kanssa voi asettaa, sillä väkisin pakottamalla ei tehdä mitään. Toiveissa olisi lähteä kiertämään nuorten hevosten valtakunnallista Racing-sarjaa, eri kuskin kanssa tosin, sillä siellä estekorkeus on jo 120 senttiä", Rova suunnittelee.
Tänään Meppi ja Rova kilvoittelevat Pohjois-Suomen nuorten hevosten harrastemestaruudesta 90 sentin estekorkeudella. Sijatavoitetta ei kuitenkaan ole asetettu.
"Tavoite on tehdä ehjä ja tasainen suoritus. Kauden ensimmäisissä kisoissa tehdään ikään kuin tilannetsekkaus. Siellä arvioidaan, millä tasolla ollaan, mitä osataan ja missä on parantamisen varaa", Rova analysoi.
Rovan itsensä kouluttamasta Mepistä on tarkoitus tulla isona kenttäratsu.
"Sen vahvuus on siinä, että se on varma ja rehellinen hyppääjä. Heikkouksiin voitaneen lukea itsepäisyys: se on usein sitä mieltä, että osaa kyllä asiansa, ja suuttuu jos sitä menee neuvomaan. Kisatilanteessa jännittää siis aina vähän sekin, millainen päivä neidillä sattuu olemaan", Rova nauraa.
Jos tuleva kausi menee sujuvasti ja Meppi kehittyy estehevosena tavoitteiden mukaan, se osallistuu ensi vuonna Ratsujalostusliiton Breeder's Prize -kilpailuun, joka on avoin Suomessa syntyneille 6-vuotiaille hevosille.
"Siellä kisataan 130 sentin estekorkeudella. Treenattavaa siis riittää."