Alkoholiverot tuottavat valtion kassaan tänä vuonna 1,35 miljardia euroa. Veron määrä on viime vuosina pysynyt vakaana. Ensi vuonna tuotto uhkaa romahtaa 20-50 prosenttia, sillä veroa on pakko alentaa.
Ensi vuoden alusta Suomen on noudatettava turistiviinojen tuonnissa EU-säännöksiä. EU-maiden tuontimäärät ovat rajoituksiin tottuneille suomalaisille huimat. Väkeviä saa tuoda verotta 10 litraa, aperitiiveja 20 litraa, viiniä 90 litraa ja olutta 110 litraa. Virosta tulee unionin jäsen keväällä 2004, jolloin eteläsuomalaisille on tarjolla halpaa viinaa ja paljon.
Suomelle alkoholiverosta ja EU-tuonnin erivapauksien päättymisestä on tulossa erittäin hankala ongelma. Jos verotusta ei alenneta, halpaa viinaa virtaa Virosta autolasteittain. Samalla voivat syntyä mustan pörssin markkinat Pohjois- ja Itä-Suomessa asuville, joilla ei ole mahdollisuutta osallistua viikoittaiseen viinaralliin.
Suomen poliitikot joutuvat päättämään, kevennetäänkö alkoholiveroa vai ei. Pahinta on, että olipa päätös kumpi tahansa, se on väärä. Sekä Alkon toimitusjohtaja Jaakko Uotila että peruspalveluministeri Eva Biaudet kannattavat veron alentamista muun muassa halvan virolaisen viinan ja mustan pörssin markkinoiden pelossa. Alennuksella on kuitenkin hintansa. Vuosittain alkoholiin kuolee noin1 500 ihmistä. Veronalennus lisäisi kuolemia 300-600 hengellä. Mutta on hintansa silläkin, että viinaralli paisuu. Ongelmajuominen kasvaa.
Oikeusministeri Johannes Koskinen on väläyttänyt ratkaisuksi sitä, että muut EU-maat korottaisivat omia verojaan. Esitystä voisi kannattaa, jos siinä olisi realismia. Muut EU-maat tuskin ihan heti veronkorotukseen suostuvat Suomen korkean alkoholiveron aiheuttamien ongelmien takia.