Alkoholiriippuvuuteen on olemassa jo hyviä hoitomahdollisuuksia, mutta hoitoon hakeutuu vain pieni osa sitä tarvitsevista. Nekin jotka hoitoon hakeutuvat, hakeutuvat sellaisella viiveellä, että ongelmat ovat jo suuria.
Professori Jouko Lönnqvist Kansanterveyslaitokselta arvioi, että yhteiskunnalle koituisi melkoiset säästöt, jos hoito alkaisi ajoissa.
Suomessa arvioidaan olevan noin 500 000 alkoholin ongelmakäyttäjää, joista ylivoimaisesti suurin osa on kokonaan ilman minkäänlaista hoitoa.
Kansanterveyslaitoksella erilaisia alkoholiriippuvuuden hoitomenetelmiä on kehitetty jo yli kymmenen vuoden ajan. Yleensä kaikki hyötyvät hoidosta, mutta sama hoito ei tepsi kaikkiin yhtä hyvin. Kuitenkin mikä tahansa hoito auttaa, kunhan hoitosuhde on hyvä, muistuttaa Lönnqvist.
Päihdelääketieteen professori Hannu Alho Helsingin yliopistosta uskoo, että tulevaisuudessa jokaisen ongelmaan voidaan löytää sopivin työkalu. Joillekin sopii motivoiva terapia, toiselle taas kognitiivinen terapia.
Lääkehoidoilla voidaan tehostaa näiden hoitojen tulosta keskimäärin 15-25 prosenttia. Myös geeniseulonta voi tulevaisuudessa olla apuna oikean hoidon valinnassa.
Naltreksonia kokeillaan jopa syömishäiriön hoitoon
Antabusreaktioon perustuva disulfiraami on parantanut Alhon mukaan merkittävästi pelkkien psykososiaalisten hoitojen tehoa, mutta sen käyttö ilman valvontaa on yleensä tuloksetonta. Myös epilepsialääke topiramaatti vähentää alkoholin himoa ja parantaa psykososiaalisen hoidon tehoa.
Erikoistutkija David Sinclairin Kansanterveyslaitoksella kehittämä naltreksoni-hoito on saanut tunnustusta Yhdysvalloissa. Siellä äskettäin julkaistu kirja levittää lääkkeen oikeaa käyttötapaa amerikkalaislääkäreille.
Sinclairin mukaan Yhdysvalloissa vain pari prosenttia lääkäreistä ylipäätään tuntee naltreksonia ja heistäkin vain puolet tietää, miten sitä käytetään oikein.
Hiljattain Ruotsissa julkaistu tutkimus osoitti naltreksonin mahdollisuudet myös amfetamiiniriippuvuuden hoidossa. Kansanterveyslaitoksella on nyt aloitettu tutkimukset, joissa lääkettä kokeillaan myös heroiini-, ja ekstaasiriippuvuuden sekä syömishäiriön ja peliriippuvuuden hoidossa.