Pajala "Hauskaa pitää olla"; Mikael Niemi nauraa ja paiskaa kauhallisen vettä kiukaalle. "Seuraava!"
Eli sinne kukin haastattelija vuorollaan lehtiöineen lauteille kirjailijan kaveriksi ponttoonisaunaan, mikä on ankkuroitu Juhonpietin kylän rantaan Ruotsin Pajalassa. Saunan ali ja ohi juoksee Tornionjoki kohti Perämerta.
Pajalaan lennätettiin tiistaina pienkoneellinen ruotsalaista mediaväkeä etelästä pohjoisruotsalaisten saapuessa omilla kyydeillään. Moista kirjan julkistamista ei jokilaaksossa ole ennen nähty. Ainutkertaisen saunainfon ohella pöytä oli pötyä täynnä ja pelkkää suomalaista. Kirjailija itse oli käynyt edellispäivänä Kolarissa ostamassa kaikkea, mitä mieli teki.
"Suomi-ruisleipä on hyvää", Mikael Niemi erityisesti muisti mainita.
Hänellä oli uutuutta kirjoittaessaan painajaismainen tausta: alla on edellisen kirjan huima menestys. Populäärimusiikkia Vittulanjänkältä on myyty yksin Ruotsissa 800 000 kappaletta. Kustannussopimus siitä on tehty 26 maahan ja se on ilmestynyt jo 16 kielellä. Niemi kuitenkin sanoo antaneensa piut paut ennakko-odotuksille ja pitäneensä uutta kirjoittaessaan hauskaa. Kahden vuoden aikana on syntynyt novellikokoelma Svålhålet (Nahkakolo). Siinä Niemi ei pysy enää maan pinnalla vaan hyppää avaruuteen.
Anarkistinen avaruusmatka
Kirjaa on mainittu anarkistiseksi, rajattomaksi ja hulluksi avaruusmatkaksi. Niinpä avaruusolento esimerkiksi pölähtää eräänä juhannusaattona Ouluun Pyykösjärven rannalle, jossa koulun vahtimestari Arto Liinanki tarjoaa sille grillimakkaran. Myöhemmin paikalle kiirehtii myös naispresidentti lahjakanteleen kanssa. Kirja ilmestyy tänä syksynä Ruotsin lisäksi Norjassa ja Suomessa. Kustannussopimus on tehty myös Saksaan.
Kirja alkaa Liviöjokisuusta, jossa kertoja saunoo. Paikka on sama, jossa pidettiin tiedotustilaisuus ja jonka rantatörmillä oli kylmän sodan aikaisia ruotsalaisia puolustuslaitteita 1990-luvulle saakka. "Esimerkiksi tuolla törmällä oli vanha laivakanuuna", Vittula-kirjan ja elokuvan pohjustaman kulttuuriprojektin koordinaattori Hugo Rantatalo osoittaa.
Sillä aikaa kun väki vaihtuu saunan lauteilla Rantatalo ja projektipäällikkö Thord Rehnstedt jakavat tietoa "Suuresta kulttuurikohtaamisesta" Tornionlaakson kehittämiseksi. EU-rahoitteinen projekti rakentui Mikael Niemen aikaansaamalle Pajala-aallolle. Projekti päättyy ennen vuodenvaihdetta, mutta sille jatkoksi viritellään Ruotsin, Norjan ja Suomen verkostoa, jossa kulttuuri ja matkailu saataisiin tosiaan hyödyttävään yhteiselämään. Ensimmäinen huipentuma on Pajalassa Vittula- ja Römppäviikon aikana 19.-26. syyskuuta. Entisajoista poiketen viikolle ei enää kuljeteta venäläisiä naisia ihmeteltäväksi. Itänaapuriin on kutsu mennyt vain miesorkesterille.
Kirjailija hyppää lauteilta vilvoittelemaan Tornionjokeen. Hänen Sibylla-äitinsä grillaa väelle makkaraa ja Jan Johansson vetää hanuristaan vanhoja suomalaissäveliä kuten Elämää juoksuhaudoissa ja Heili Karjalasta. Hänen äitinsä oli syntyjään viipurilaisia.
"Siellä on vielä syömistä ja juomista", kirjailija evästää. Hänen seuraavansa ajoittuu taas Tornionlaaksoon, mutta sävellaji on aivan toinen kuin Populäärimusiikissa.