Veden happamuuden eli pH:n aleneminen aiheutti Luohuanjoessa Luohuan kylän kohdalla torstaina havaitun kalojen joukkokuolemaan ja veden kirkkauden.
Joesta nostetuilla kaloilla todettiin Eläinlääkintä- ja elintarvikelaitoksen (EELA) Oulun alueyksikön tutkimuksissa äkillisestä veden laadun muutoksesta johtuvia kidustuhoja.
"Kalat olivat vielä äskettäin syöneet, joten kyseessä on ollut äkillinen muutos. Tällainen sopii juuri pH:n laskun aiheuttamaksi", erikoistutkija Perttu Koski EELAsta kertoo.
Kalojen kiduslehtien kärkiosat olivat kuoliossa, niihin oli erittynyt runsaasti limaa ja tarttunut vedestä materiaalia. Muuten näytekalat olivat hyväkuntoisia.
Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskuksen tekemien alustavien laboratoriotutkimusten mukaan Ruukin palokunnan torstaina ottamissa vesinäytteissä pH oli laskenut kalojen sietokyvyn kannalta liian alas. Happamuus oli kalakuolema-alueella 4,3 ja toisessa näytepisteessä 4,8. Kalakuolema-alueelta ylävirransuuntaan otetussa näytteessä pH oli normaali eli 7,2.
Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskuksen biologin Mikko Keräsen mukaan happamuuden lasku saattaa johtua happamista sulfidi- eli alunamaista, joita on maaperän syvemmissä kerroksissa.
"Tällaisilla lämpimillä ilmoilla maa kuivuu. Sitten kun on satanut, maa on vettynyt ja sieltä pääsee rikkihappoa veteen ja se laskee pH:ta", Keränen selvittää ilmiötä.
Rannikkoseuduilla on paljon alunamaa-aluetta, eikä siitä johtuva veden pH:n aleneminen ole Keräsen mukaan harvinainen ilmiö. Happamuuden laskua ei kuitenkaan paljastu joka kesä, eikä aina samoilla vesistöalueilla.
"Ilmiö saattaa kestää vain muutaman tunnin, ja sen jälkeen vesi palautuu normaaliksi. Se saattaa mennä niin nopeasti ohi, ettei sitä edes huomata."
Ympäristökeskus otti Luohuanjoesta useasta eri kohdasta uusia vesinäytteitä perjantaina aamupäivällä. Näytteidenoton yhteydessä ei havaittu kuolleita tai kuolevia kaloja. Joen vesi ei myöskään enää ollut kovin kirkasta, vaan normaalia humuspitoista ruskeaa vettä.
Keränen muistelee vastaavanlaisen tapauksen sattuneen Pyhäjoessa parikymmentä vuotta sitten. Vaasan seudulla Kyrösjoella veden pH:n lasku aiheutti pahan kalakuoleman kolmekymmentä vuotta sitten.
Perttu Kosken mukaan veden alhaisesta pH:sta kärsineiden kalojen syömisestä ei aiheudu vaaraa ihmisille tai eläimille.