Aleksi Ojala lukeutuu tämän vuoden poikkeuksellisen kookkaaseen soolodebyyttinsä julkaisevien laulaja-lauluntekijöiden nippuun. Sydämet & nuolet on karkeasti määritelty rokkaavaksi retropopiksi, eikä artistilla ole mitään määritelmää vastaan.
Aleksi Ojala täyttää toukokuussa 30 vuotta. Mies on heilunut musikanttina muun muassa Joensuussa, Oulussa, Yhdysvalloissa ja Sibelius-Akatemiassa. Kaiken kukkuraksi hän ehti muinoin käydä Turussa syntymässä.
Ojalan bändi Joensuussa oli jonkun verran nimeäkin itselleen hankkinut James The Beaver, myöhemmin James X.
"Joensuussa oli erinomaisen hyvä ilmapiiri soittaa rockia. Kun perustimme bändin, saimme kaupungilta heti treenikämpän", Aleksi kiittelee.
Joensuun lahjoja suomirockille ovat muun muassa Alangon veljekset ja Ilosaarirock. Ja tietysti humpan äkkiväärä legenda Eläkeläiset. Aleksi Ojalaa ei ainakaan toistaiseksi olla nähty Eläkeläisten riveissä.
"Ei ole, ei ainakaan vielä", Ojala naureskelee.
"Eikä James X:ääkään missään vaiheessa lopullisesti kuopattu", hän lisää.
Lahjakkuuksia on paljon, mutta nerot ovat vielä erikseen
Aleksi Ojala kypsytteli soololevyään pitkään. Sydämet & nuolet on retropoppia paitsi tyylillisesti niin myös henkilöhistoriallisesti. Levyn vanhimmat sävellykset kun ovat jo lähes kymmenen vuoden takaa.
"Syntyi jatkuvasti kappaleita, jotka eivät sopineet bändille eivätkä oikein mihinkään muuhunkaan kuvioon — lähinnä soittelin niitä yksikseni pianolla. Se tuntui pahalta, kun asialliselta vaikuttavaa tavaraa jäi jatkuvasti pöytälaatikkoon lojumaan.
Kunnes pari vuotta sitten aktivoiduin ja osuin ilmeisesti hyvään saumaan", Ojala kertoo.
Laulaja-lauluntekijä Ojala sanoo vuosien varrella noukkineensa melkoisen määrän suosikkiartisteja ja vaikutteita joista ammentaa.
"Onhan siellä esimerkiksi The Beatles, jonka vaikutusta ei voi mitenkään kiistää. Ja jos pompataan toiselle laidalle, tulee vastaan vaikkapa Björk. Björk on hyvä näyttö siitä, että vaikka lahjakkuuksia on paljon, niin nerot ovat vielä erikseen", vanhaa jatsiakin mielellään kuunteleva Aleksi ylistää.
En ole niin trendikäs hahmo kuin pitäisi
Sydämet & nuolet julkaistiin jo pari viikkoa sitten. Aleksi Ojala ei ole täysin tyytyväinen levynsä saamaan vastaanottoon.
"No en. Jos ajattelee esimerkiksi radiosoittoa, niin ensimmäinen singleni soi paljon paremmin Radiomafiassa kuin myöhemmin julkaistut kappaleeni mafian seuraajassa YleX:ssä. En ole niin trendikäs hahmo kuin YleX:n mielestä pitäisi olla", retrorokkari pahoittelee.
"Ja sillä on levyn menestykseen suuri vaikutus, mitä siellä soitetaan ja mitä ei", retroilija jatkaa.
Levyn kritiikki on Ojalan mielestä ollut suurin piirtein kohdallaan.
"Kritiikkiä on tullut kaikenlaista ja joka lähtöön. Osa asiallista, osa ei — osa kiittävää, osa ei todellakaan. Jokaisella on tietysti oikeus mielipiteeseensä, se on ihan ok. Ja toki olen siitäkin tietoinen, että musiikkini saattaa jotakuta ärsyttää", kesällä muun muassa kotikentällään Ilosaarirockissa esiintyvä Aleksi Ojala toteaa.