Paavi Johannes Paavali II:n lauantaina tapahtuva vierailu Ukrainaan tekee katolisen ja ortodoksisen kirkon väliset suhteet entistä vaikeimmiksi, arvioi Venäjän ortodoksikirkon johtaja patriarkka Aleksi II lausunnossaan lauantaiaamuna.Aleksi II vastustaa paavin vierailua ja matkustaa mielenosoituksellisesti Valko-Venäjälle paavin viisi päivää kestävän vierailun ajaksi. Paavin vierailua vastaan on suunniteltu mielenosoituksia.Paavi on vakuuttanut haluavansa katolisten ja ortodoksisten kirkkokuntien parempaa yhteistyötä, mutta vierailu saattaa kärjistää tulehtuneita suhteita entisestään.Ukrainalaiskatolisen eli uniaattikirkon kannatus on suuri varsinkin maan länsiosissa. Sen jäsenmäärä on noin kuusi miljoonaa. Ortodokseja Ukrainassa on noin kymmenen miljoonaa.
