Ainakin 21 ihmistä kuoli, kun laittomia maahanpyrkijöitä kuljettanut kumivene kaatui Adrianmerellä. Asiasta kertoivat italialaiset rannikkovartijat lauantaina.
Vene joutui vaikeuksiin kovassa merenkäynnissä pian sen jälkeen, kun se oli lähtenyt liikkeelle Vloren satamasta Albaniasta perjantaina. Veneessä oli kaikkiaan 32 albanialaista, jotka pyrkivät laittomiksi siirtolaisiksi Italiaan.
Yksi lautan matkustajista hälytti apua kännykällä soittamalla perjantai-iltana Albanian televisioon.
Pelastajat pääsivät kuitenkin myrskyisän sään takia paikalle vasta 12 tuntia myöhemmin, jolloin kumivene oli jo ennättänyt kaatua.
Italian rannikkovartioston alus löysi merellä ajelehtineesta veneestä 11 henkiinjäänyttä. 18 miestä ja kolme naista löydettiin kuolleina. Niin kuolleet kuin eloonjääneetkin vietiin takaisin Vloreen. Pelastuneiden kerrottiin olevan erittäin huonossa kunnossa.
Eloonjääneistä kaksi on pidätetty epäiltynä ihmissalakuljetuksen järjestämisestä.
Poliiseja
pidätetty
Albanian viranomaiset kertoivat lisäksi lauantaina, että neljä poliisia on pidätetty tuoreen tragedian yhteydessä. Poliisien epäillään olleen mukana järjestämässä ihmissalakuljetusta Italiaan ja jopa omistaneen kyseisen kumiveneen. Kaikkia neljää odottaa murhasyyte.
Poliisin edustajan mukaan Italiaan pyrkineiden uskotaan maksaneen matkastaan noin 2 000 euroa.
Kumiveneen uppoaminen sattui vain muutamia päiviä sen jälkeen kun Albanian pääministeri Fatos Nano oli kertonut parlamentille, että Albanian poliisi on onnistunut pysäyttämään laittomien siirtolaisten virran.
Italialla on aluksia Albaniassa Durresin satamassa osana operaatiota, jonka tarkoitus on estää laittomia siirtolaisten pääsy Italian rannikolle.
Huonot taloudelliset ja sosiaaliset olot sekä laajalle levinnyt korruptio ajavat albanialaisia maasta.